RECONSTRUCTION OF ENVIRONMENTS AND PLANT USE IN HOLOCENE SOUTHERN AFRICA STUDY OF MACROBOTANICAL REMAINS FROM LATE STONE AGE SITES OF TOTENG (BOTSWANA), LEOPARD CAVE AND GEDULD (NAMIBIA)

Attraverso l'analisi macrobotanica (carbone di legna e semi / frutta) di tre importanti siti dell'età della pietra (LSA) situati nel bacino di Kgalagadi nell'Africa meridionale, questo studio è interessato a ricostruire le condizioni ambientali durante l'Olocene nella regione, in particolare negli ultimi due a tre millenni. Inizialmente questo lavoro coniuga l'analisi archeologica macrobotanica con la costruzione di materiale di riferimento moderno nel tentativo di tracciare l'evoluzione ambientale / vegetale e di comprendere le dinamiche socio-ecologiche e socio-ambientali nell'Africa meridionale durante il tardo Olocene. Lo scopo di questo studio copre il periodo compreso tra gli ultimi 3000-2000 anni, con l'obiettivo principale di capire quali relazioni gli umani avevano con il loro ambiente in un momento legato all'arrivo o alla comparsa delle prime pratiche di pastorizia in quella parte dell'Africa. Si ritiene che queste pratiche di pastorizia siano accompagnate da un significativo movimento umano dall'Africa orientale o centrale verso sud. Le condizioni ambientali favorevoli possono aver influenzato le loro rotte e le scelte di insediamento, e questi sono gli aspetti che questo studio archeobotanico intende affrontare. Questo studio ha anche utilizzato un approccio etnografico, lavorando con le comunità locali nella regione di Erongo, in Namibia, in modo da trarre conclusioni sulle pratiche di utilizzazione della vegetazione del passato e allo stesso tempo discernere e ricostituire le attività umane passate.

Through macrobotanical (wood charcoal and seeds/fruit) analysis from three major Later Stone Age (LSA) sites located in the Kgalagadi Basin in southern Africa, this study is interested in reconstructing the environmental conditions during the Holocene in the region, in particular in the last two to three millennia. Initially this work couples archaeological macrobotanical analysis with the construction of modern reference material in an effort to trace the environmental/vegetal evolution as well as to comprehend socio-ecological and socio-environmental dynamics in Southern Africa during the late Holocene. The scope of this study covers the period spanning the last 3000-2000 years, with the main objective of understanding what relationships humans had with their environment at a time linked with the arrival or the appearance of the first herding practices in that part of Africa. These herding practices are believed to be accompanied by significant human movement from eastern or central Africa southwards. Favourable environmental conditions may have influenced their routes as well as settlement choices, and these are aspects that this archaeobotanical study aims to address. This study also employed an ethnographic approach, working with local communities in the Erongo region of Namibia, so as to make inferences to past vegetation utilisation practices while at the same time discerning and reconstituting past human activities.