Evoluzionismo e cultura: prospettive per la sociologia tra geni e natura umana

Il tema della trattazione è il rapporto tra natura umana e cultura, dal punto di vista dei possibili apporti per la sociologia provenienti dalle teorie contemporanee che si collocano sul confine tra evoluzionismo biologico e scienze sociali. Dopo una sintesi generale delle posizioni più rilevanti nella storia del pensiero occidentale rispetto alla riflessione filosofica e teologica sulla natura umana, e di riflesso sul ruolo dell'uomo nella natura, vengono presentati i tratti più salienti della teoria darwiniana dell'evoluzione per selezione naturale e del neodarwinismo, o “sintesi moderna”. La teoria darwiniana vede la luce nello stesso periodo in cui la sociologia inizia a muovere i primi passi come disciplina autonoma, e vengono quindi descritte le teorizzazioni sociologiche più direttamente influenzate da una prospettiva evoluzionista. Il cuore della trattazione è composto dalla presentazione delle teorie dell'evoluzione culturale che a partire dall'ultimo quarto del ventesimo secolo hanno mosso dalle scienze biologiche verso il campo delle scienze sociali: la sociobiologia, la psicologia evoluzionista, l'ecologia comportamentale umana, la memetica e la teoria dell'eredità duale. La trattazione si conclude quindi con l'analisi delle possibili convergenze teoriche tra le istanze più importanti provenienti da queste teorie dell'evoluzione culturale e la sociologia.