UNVEILING ENTREPRENEURIAL MECHANISMS TO NAVIGATE ACROSS INSTITUTIONAL CONSTRAINTS

The thesis focuses on the role entrepreneurs and intermediaries play in shaping institutions upon which business opportunities arise. Specifically, the thesis contributes to institutionalism and entrepreneurship research by unveiling the mechanisms enabling entrepreneurial endeavors in both developed and developing countries. This work participates in such academic debate with three papers: respectively, a conceptual article, and two empirical, qualitative studies. The first study named “Misconducting behaviors and institutional divergence in entrepreneurial endeavors” offers a theoretical model aimed to explain how and why entrepreneurs diverge from legal and legitimate institutional setting. The second paper, titled “Unveiling mechanisms to achieve institutional support against COVID-19 restrictions: evidence from Italy”, participates to the dialogue between institutionalism and entrepreneurship within crisis contexts, investigating how micro-small entrepreneurs in Italy during the COVID-19 pandemic gained informal institutional support to run their business activities. The third paper, named “Orchestrating inclusive transformation: evidence from social intermediaries in sub-Saharan Africa” contributes to research on the role of intermediaries to promoting entrepreneurship in context characterized by poor or absent institutional support. In general, the findings document that entrepreneurs and intermediaries form institutional structures to find a fit with the expected social context in order to create favorable conditions to pursue their activities.

La tesi investiga il ruolo che gli imprenditori e gli intermediari svolgono nell’influenzare il contesto istituzionale in cui sorgono opportunità di business. In particolare, la tesi contribuisce all'istituzionalismo e alla ricerca sull'imprenditorialità svelando i meccanismi che favoriscono il fare impresa sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. Questo lavoro partecipa al dibattito accademico con tre articoli: rispettivamente, un articolo concettuale e due studi empirici e qualitativi. Il primo studio intitolato “Misconducting behaviors and institutional divergence in entrepreneurial endeavors” offre un modello teorico volto a spiegare come e perché gli imprenditori divergono dal contesto istituzionale legale e legittimo. Il secondo paper, dal titolo “Unveiling mechanisms to achieve institutional support against COVID-19 restrictions: evidence from Italy”, partecipa al dialogo tra istituzionalismo e imprenditorialità in contesti di crisi, indagando come le microimprese italiane durante la pandemia di COVID-19 hanno ottenuto supporto istituzionale informale per continuare le loro attività di business. Il terzo paper, intitolato “Orchestrating inclusive transformation: evidence from social intermediaries in sub-Saharan Africa” contribuisce alla ricerca sul ruolo degli intermediari nella promozione dell'imprenditorialità in contesti caratterizzati da scarso o assente supporto istituzionale. In generale, i risultati documentano che imprenditori e intermediari formano strutture istituzionali per incoraggiare un adattamento del contesto sociale al fine di creare condizioni favorevoli per lo svolgimento delle loro attività.