GLI EFFETTI DELL'EXPRESSIVE WRITING SUI SINTOMI DEPRESSIVI ETRAUMATICI DA STRESS POST-PARTUM

One hundred forty women participated in the present randomized intervention study. Right after giving birth women were assigned to the Expressive Writing (EW) intervention group or to the non-emotional neutral writing (NW) condition. The aim was to investigate the effects in the childbirth experience of expressive writing both on psychological functioning - depression and post-partum traumatic stress symptoms - (Study 1a), and on parental functioning - the stress experienced by mothers in their parental role and in the interaction with the newborn - (Study 2) at a three-month follow-up after delivery. Individual differences were investigated as moderators and psycholinguistic mechanisms as mediators associated with positive changes following expressive writing (Study 1b). Results indicate that depression and intrusive symptoms related to the trauma decreased in EW women compared to NW women, and that acute post-partum symptom women benefited the most (Study 1a). Cognitive elaboration of the childbirth traumatic experience taking place during writing sessions is the key mechanism responsible for the beneficial effects on postnatal depression symptoms (Study 1b). Finally, the third study indicated a positive effect of expressive writing on the quality of mother-child interaction. The effect resulted moderated by some individual characteristics.

Il presente studio intervento randomizzato è stato condotto su 140 donne assegnate - a seguito del parto - alla condizione di scrittura espressiva (EW) o alla condizione di scrittura neutra non-emotiva (NW). L’obiettivo era indagare gli effetti della scrittura espressiva sull’esperienza del parto sia sul funzionamento psicologico – sintomi depressivi e postraumatici da stress- (Studio 1a), sia sul funzionamento genitoriale - stress che la madre incontra nell’esercizio del suo ruolo e nell’interazione con il bambino – (Studio 2) al follow-up a tre mesi dal parto. Inoltre, sono state indagate le differenze individuali (moderatori) e i meccanismi psicologici- linguistici (mediatori) associati al cambiamento positivo a seguito della scrittura espressiva (Studio 1b). Gli studi hanno evidenziato che i sintomi depressivi e di intrusione connessi al trauma si riducevano nelle donne assegnate alla condizione EW nel confronto con la condizione NW e che a beneficiare dell’intervento erano le donne con sintomi acuti post-partum (Studio 1a). L’elaborazione cognitiva dell’esperienza stressante del parto attraverso le sessioni di scrittura è stata identificata come il meccanismo chiave, responsabile degli effetti benefici sulla sintomatologia depressiva postnatale (Studio 1b). Infine, il terzo studio ha identificato un effetto positivo della scrittura espressiva sulla qualità dell’interazione madre-bambino moderato da alcune caratteristiche individuali.