DO ACTIONS SPEAK LOUDER THAN WORDS? TEXTS AND GAMES IN AN EXPERIMENT HELD IN TWO AMERICAN PRISONS

The thesis presents some of the results of a longitudinal experiment conducted in two U.S. prisons between September 2015 and June 2016. The objective of the analysis is to test the efficacy of studying social preferences in the framework of behavioral Economics and game theory (direct observation of the behaviour of the subjects asked to make choices in real situations), rather than through self-evaluative questionnaires and surveys. In fact, the analysis links the behaviors observed in the games and the explanations given by the subjects. In general it can be said that the behaviors observed in the games are not always sufficient to highlight the social preferences of the subjects, as well as, moreover, are not the narrative answers. The conclusion that comes from the elaborate is that direct observation of the behaviors and analysis of the personal narratives of the subjects are two equally important tools in the study social preferences and that, far from being mutually exclusive, they complement each other.

La tesi presenta alcuni dei risultati di un esperimento longitudinale condotto in due carceri statunitensi tra settembre 2015 e giugno 2016. L’obiettivo dell’analisi è testare lo studio delle preferenze sociali nella cornice dell’Economia Comportamentale e della teoria dei giochi (osservazione diretta del comportamento dei soggetti chiamati a compiere delle scelte in alcune situazioni selezionate), piuttosto che attraverso risposte a questionari auto valutativi. Infatti vengono messe in relazione i comportamenti osservati nei giochi e le spiegazioni che i soggetti intervistati danno di essi. Attraverso analisi statistica si può arrivare a dire che i comportamenti osservati nei giochi non sono sempre sufficienti per evidenziare le preferenze sociali dei soggetti, così come, del resto, non lo sono le risposte narrative. La conclusione che viene tratta dall’elaborato è che osservazione diretta dei comportamenti e analisi delle narrative personali dei soggetti sono due elementi ugualmente importanti per la comprensione delle preferenze sociali e che, lungi dall’escludersi a vicenda, si completano.