German printers active in Rome in the XV century, early printing techniques, and the circulation of early printed books.

The present study focuses on printing in Rome in the 15th century, where the printing trade remained almost exclusively in German hands. The first enterprises were characterised by a substantial fragility and instability, several presses had a very short duration. The research, therefore, aims to investigate the early printing techniques, and their development, as well as the circulation of Roman incunabula in the light of an uncertain commercial and technological progress. The present study is based on the direct hands-on investigation of 449 copies of 351 Roman editions. The first chapter brings the introduction of printing from German to Italy into focus, where the first press ever established in the peninsula was the one run by Conrad Sweynheym and Arnold Pannartz in Subiaco in 1465. The second chapter is dedicated to the introduction of printing in Rome, where Sweynheym and Pannartz moved in 1467. Rome thus became the second place in Italy to acquire the art of printing and the first major centre in which it took root and lasted without interruption. The third chapter concentrates on the end of the first generation of German printers, which followed Ulrich Han, Sweynheym and Pannartz, and on the second generation. The first continued to be characterised by precarious firms and short-term and experimental partnerships. The second generation, starting in the 1480s, was made of a few highly-successful printers, whose enterprises were more stable and lasted a couple of decades or even longer. This stability was guaranteed by the fact that the printers undertook a new publishing path: printing small-format editions of a few leaves of easy-to-sell texts. The fourth chapter investigates the role of the Italians in the book trade of 15th-century Rome. The only Italian who seems to have been actually involved in the printing process was Petrus de Turre, while the other mainly assumed the role of publishers/editors and financiers. The fifth chapter is dedicated to the editions printed at Rome in the 15th century. The first part focuses on the topic of the surviving and lost editions, the second consists of an analysis of the “publishing revolution” in Rome. Relying on the data collected on the 351 editions examined, an over-all trend of evolution in the Roman book production can be observed, in particular, a switch from the early large-size editions in folio format, mostly on Royal or Median sheets, to small quarto editions mostly on Chancery sheets and often containing only a few leaves. This development is confirmed by an analysis of both the physical area of the editions and by the number of printed sheets. The sixth chapter addresses the topic of early printing techniques, and, in particular, the complex matter of the fundamental technological transition from the one-pull press, where it was possible to print only half of a sheet at a time, to the two-pull press, on which an entire sheet was printed with two successive pulls of the press. Several features are described, which allow us to distinguish which kind of press was used to print an incunable. On the basis of the evidence collected, three stages in the transition to the new implemented press can be observed. The seventh, and last, chapter focuses on the results of the analysis of the presence – or absence – of early provenances from the 15th and early 16th centuries, i.e., binding, decoration, manuscript annotations, ownership notes, and so on, recorded in the specimens of Roman editions examined. Finally, the Appendix consists of a table with an overview of all the editions viewed book-in-hand in the present research, with references to format, paper size, number of sheets, physical area, and the identification of the kind of press. The outcome of the direct study of this corpus is presented also in the form of an extensive catalogue.

Il presente studio è incentrato sulla stampa a Roma nel XV secolo, dove il mercato del libro e la sua produzione rimasero per lungo tempo quasi esclusivamente in mani tedesche. Le prime imprese tipografiche furono caratterizzate da una sostanziale fragilità e instabilità, per cui la durata di molte di loro fu molto breve. La ricerca qui presentata si propone, dunque, di indagare le prime tecniche di stampa, il loro sviluppo, nonché la circolazione degli incunaboli romani alla luce di un progresso tecnologico e commerciale incerto. La presente indagine si basa sull'analisi diretta di 449 copie di 351 edizioni romane. Il primo capitolo è dedicato all'introduzione della stampa dalla Germania all'Italia, in cui la prima tipografia fu quella che apparve a Subiaco nel 1465, guidata da Conrad Sweynheym e Arnold Pannartz. Il secondo capitolo è incentrato sull'avvento della stampa a Roma, dove Sweynheym e Pannartz si trasferirono nel 1467. Roma divenne così la seconda località nella penisola ad acquisire l'arte della stampa e il primo grande centro in cui si radicò e permase senza interruzioni. Il terzo capitolo si concentra sulla fine della prima generazione di stampatori tedeschi, successivi a Ulrich Han, Sweynheym e Pannartz, e sulla seconda generazione. La prima continuò ad essere sostanzialmente caratterizzata da imprese precarie e da collaborazioni tra tipografi di breve durata e sperimentali. La seconda generazione, dal 1480 in poi, fu composta da un numero limitato di tipografi, ma di grande successo, e la cui attività duro anche più di due decenni. Questa stabilità fu garantita dal fatto che gli stampatori intrapresero un nuova strada editoriale: stampare edizioni di piccolo formato, di poche pagine e di testi facili da vendere. Il quarto capitolo indaga il ruolo degli italiani nel commercio librario della Roma del XV secolo. L'unico italiano che sembra essere stato effettivamente coinvolto nel processo di stampa fu Pietro della Torre, mentre altri assunsero essenzialmente il ruolo di editori/curatori e finanziatori. Il quinto capitolo è dedicato alle edizioni stampate a Roma nel XV secolo. La prima parte è incentrata sul tema delle edizioni sopravvissute e perdute, la seconda consiste in un'analisi della "rivoluzione editoriale" avvenuta a Roma. Sulla base dei dati raccolti, si può osservare un trend generale di evoluzione nella produzione libraria romana, in particolare, un passaggio dalle prime edizioni di grande formato in folio, per lo più su fogli reali o mediani, a piccole edizioni in-quarto, principalmente su fogli cancellereschi, e spesso contenenti solo pochi fogli. Il sesto capitolo affronta il tema delle prime tecniche di stampa e, in particolare, la complessa questione della fondamentale transizione tecnologica dal torchio a un colpo, con il quale era possibile stampare solo la metà di un foglio alla volta, a quello a due colpi, che consentiva invece di stampare l'intera superficie di un foglio. Vengono descritte alcune caratteristiche che permettono di identificare con quale tipo di torchio ciascun incunabolo è stato stampato. Sulla base delle evidenze raccolte si possono osservare tre fasi nella transizione alla nuova tecnologia del torchio a due colpi. Il settimo e ultimo capitolo pone l'attenzione sui risultati dell'analisi della presenza - o assenza - di provenienze del XV e dell'inizio del XVI secolo, come rilegatura, decorazione, annotazioni manoscritte, note di possesso, registrate negli esemplari di edizioni romane esaminate. La tesi è infine corredata da un’Appendice, che è costituita da una tabella che contiene una panoramica di tutte le edizioni analizzate libro in mano nel corso della presente ricerca, con riferimenti al formato, al formato carta, al numero di fogli, all'area fisica e all'identificazione della tipologia di torchio. Il risultato dello studio diretto di questo corpus di incunaboli è presentato anche sotto forma di un ampio catalogo.