RIPRISTINO E MONITORAGGIO DEGLI HABITAT VEGETALI NELLE REGIONI ALPINE E ARTICHE PER PROMUOVERE LA MITIGAZIONE DEL CAMBIAMENTO CLIMATICO

This study analyses the climate change impacts in alpine and arctic ecosystems with a focus on the encroachment of species along an altitudinal and a latitudinal gradient. They are the most sensitive to the climate change, with a temperature increasing trend double the global average. This encroachment, known as greening, triggered by species belonging to Ericaceae and Salicaceae families, is changing the vegetation communities in both the ecosystems, altering their composition, the ecological structure, the albedo, the soil temperature, the snow pack accumulation, the carbon balance (etc...). The two projects “Back from the Future” and “InsubrePolar”, which the chapters of this thesis belong, are investigating the vegetational changes and the greenhouse gases performances in both the ecosystems. In particular, “Back from the Future” explores the effectiveness of manual shrub removal in the Upper Valtellina, with the aim of restoring biodiversity and reducing carbon emissions. Here we explore the first stages of the projects: the areal mapping, that allow us to find where to set the project; the setting up protocol, that allow us to understand the vegetation characterization an dynamics over time. The ‘InsubrePolar’ project analyses methane emissions in the Alaskan Arctic. In the frame of this project also a detailed vegetation survey and field mapping was performed helping us to upscale and better understand the emission trends. These studies aim to identify the factors and conditions necessary to subsequently find sustainable management solutions to mitigate the effects of climate change, contributing to the preservation of these sensitive ecosystems and encouraging negative feedback to climate change.

Questo studio analizza gli impatti dei cambiamenti climatici negli ecosistemi alpini e artici, con particolare attenzione all'invasione di specie lungo un gradiente altitudinale e latitudinale. Questi ecosistemi sono i più sensibili ai cambiamenti climatici, con una tendenza all'aumento della temperatura doppia rispetto alla media globale. Questo sconfinamento, noto come greening, innescato da specie appartenenti alle famiglie delle Ericaceae e delle Salicaceae, sta cambiando le comunità vegetali di entrambi gli ecosistemi, alterandone la composizione, la struttura ecologica, l'albedo, la temperatura del suolo, l'accumulo di neve, il bilancio del carbonio (ecc.). I due progetti “Back from the Future” e “InsubrePolar”, di cui fanno parte i capitoli di questa tesi, stanno studiando i cambiamenti vegetazionali e le performance dei gas serra in entrambi gli ecosistemi. In particolare, “Back from the Future” esplora l'efficacia della rimozione manuale degli arbusti in Alta Valtellina, con l'obiettivo di ripristinare la biodiversità e ridurre le emissioni di carbonio. In questa sede esploriamo le prime fasi dei progetti: la mappatura areale, che ci permette di individuare la sede del progetto; il protocollo di allestimento, che ci consente di comprendere la caratterizzazione e la dinamica della vegetazione nel tempo. Il progetto “InsubrePolar” analizza le emissioni di metano nell'Artico alaskano. Nell'ambito di questo progetto è stata eseguita anche un'indagine dettagliata sulla vegetazione e una mappatura sul campo, che ci hanno permesso di approfondire e comprendere meglio l'andamento delle emissioni. Questi studi mirano a identificare i fattori e le condizioni necessarie per trovare successivamente soluzioni gestionali sostenibili per mitigare gli effetti del cambiamento climatico, contribuendo alla conservazione di questi ecosistemi sensibili e incoraggiando il feedback negativo al cambiamento climatico.