Innovation adoption, productivity and behavioural insights for a more sustainable food system: consumer and farmer perspectives

Environmental sustainability is a core priority of European policy, with the European Green Deal setting ambitious objectives such as climate neutrality by 2050 and sustainable economic growth. This doctoral thesis provides an integrated analysis of farmers’ and consumers’ perspectives within the sustainability transition, offering insights for effective policy design. Through three distinct studies, it examines the efficiency of Italian dairy farms across different environmental conditions, the determinants driving winegrowers' adoption of sustainable farming practices, and the role of trust and environmental concern in consumer choices for local and organic products. The impact of geographical location and climatic variability on resource efficiency in Italian dairy farming emphasizes the need for tailored policy support to enhance sector competitiveness while preserving environmental sustainability. Regarding the adoption of sustainable agricultural practices, findings indicate that beyond economic incentives, cognitive, social, and dispositional factors play a crucial role, underlining the importance of behavioral insights in policy design. Finally, from a consumer standpoint, trust in institutions and environmental awareness significantly influence purchasing decisions, suggesting that fostering "ecological citizenship" can be a powerful tool in promoting sustainable consumption. Overall, the findings highlight the necessity of a holistic approach that considers production and consumption to foster a sustainable European food system. A comprehensive policy framework that integrates both farmers' and consumers' perspectives is essential for achieving long-term environmental and economic sustainability.

La sostenibilità ambientale è una priorità fondamentale della politica europea, con il Green Deal europeo che stabilisce obiettivi ambiziosi, come la neutralità climatica entro il 2050 e una crescita economica sostenibile. Questa tesi di dottorato fornisce un'analisi integrata delle prospettive di agricoltori e consumatori per la transizione verso la sostenibilità, offrendo spunti per una progettazione efficace delle politiche. Attraverso tre studi distinti, esamina l'efficienza delle aziende lattiero-casearie italiane in diverse condizioni ambientali, i fattori determinanti che l’adozione di pratiche agricole sostenibili da parte dei viticoltori e il ruolo della fiducia e della sensibilità ambientale nelle scelte di consumo di prodotti locali e biologici. L'impatto della localizzazione geografica e della variabilità climatica sull'efficienza delle risorse nel settore lattiero-caseario italiano evidenzia la necessità di politiche mirate per rafforzare la competitività del settore, garantendo al contempo la sostenibilità ambientale. Per quanto riguarda l’adozione di pratiche agricole sostenibili, i risultati indicano che, oltre agli incentivi economici, i fattori cognitivi, sociali e disposizionali svolgono un ruolo cruciale, sottolineando l'importanza di considerare gli aspetti comportamentali nella definizione delle politiche. Infine, dal punto di vista del consumatore, la fiducia nelle istituzioni e la consapevolezza ambientale influenzano significativamente le decisioni di acquisto, suggerendo che promuovere una "cittadinanza ecologica" possa essere uno strumento efficace per incentivare un consumo più sostenibile. Nel complesso, i risultati evidenziano la necessità di un approccio olistico che consideri sia la produzione che il consumo per favorire un sistema agroalimentare europeo sostenibile. Un quadro politico completo, che integri le prospettive di agricoltori e consumatori, è essenziale per garantire una sostenibilità ambientale ed economica a lungo termine.