TOWARDS AN EU-MENA CLIMATE PARTNERSHIP: A GEOECONOMIC AND REGULATORY ANALYSIS OF THE EU DECARBONIZATION

The European Green Deal is expected to redesign the European energy system. However, its consequences will not be felt only within European borders, requiring for an external dimension of European energy and climate policy. One of the most exposed regions to the energy transition is the Middle East and North Africa (MENA) region, given the profound interplay of oil, economics and politics. This thesis seeks to respond to the following research question: can the EU use its power to accelerate the energy transition in the MENA region and built new partnership with MENA countries? To respond to these research questions, the project draws on insights from different studies, such as international political economy (IPE), political economy more broadly, international relations, trade policy and regional studies, specifically on the EU and the MENA region. More specifically, the project leverages on the rentier state theory (RST), which traditionally has been used to analyze the political and economic model in the MENA region, and the role of the EU regulatory power. This analytical framework is applied to three aspects influenced by EU regulation: methane emissions, hydrogen and carbon pricing through the EU Carbon Border Adjustment Mechanism. The research provides also a set of policy recommendations aimed at encouraging more coordinated policies between the EU and MENA countries in the field of the energy transition.

Il Green Deal europeo dovrebbe ridisegnare il sistema energetico europeo. Tuttavia, le sue conseguenze non si faranno sentire solo all'interno dei confini europei, richiedendo una dimensione esterna della politica energetica e climatica europea. Una delle regioni più esposte alla transizione energetica è la regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA), data il profondo legame tra petrolio, economia e politica. Questa tesi cerca di rispondere alla seguente domanda di ricerca: l'UE può usare il suo potere per accelerare la transizione energetica nella regione MENA e costruire un nuovo partenariato con la regione MENA? Per rispondere a queste per rispondere a queste domande di ricerca, il progetto si avvale di approfondimenti provenienti da teorie diverse, quali l'economia politica internazionale (IPE), le relazioni internazionali, la politica commerciale e gli studi regionali, in particolare sull'UE e sulla regione MENA. In particolare, il progetto fa leva sulla Rentier State Theory (RST), che tradizionalmente è stata utilizzata per analizzare il modello politico ed economico della regione MENA, oltre al ruolo del potere normativo dell'UE. Questo quadro analitico viene applicato a tre aspetti influenzati dalla regolamentazione dell'UE: le emissioni di metano, l'idrogeno e il carbon pricing attraverso il Carbon Border Adjustment Mechanism. La ricerca fornisce anche una serie di raccomandazioni politiche volte ad incoraggiare un maggiore coordinamento delle politiche tra l'UE e i Paesi MENA nel campo della transizione energetica.