Sequenze narrative e fili nel paesaggio. Progettare gli spazi della guida autonoma. La Lubiana di Jože Plečnik e gli indirizzi di rigenerazione nella transizione delle città verso nuovi sistemi di mobilità

This PhD project study focuses the attention on the question - how can urban and landscape design foster the cities’ sustainable transition? - in order to try to define useful tools for urban design to guide the transformation of contemporary cities. The cultural, social and environmental challenges of the in recent decades have also had noticeable consequences for the transformation of urban settlements. The crisis condition, enhanced by the climate, environmental and health emergency, highlights the necessity to provide a comprehensive and shared strategic response. International awareness of environmental and sustainability issues has been reflected in the numerous documents and working agendas that define goals, directions and strategies to support cities in challenging climate change. In this context, recent technological innovations, put into play by the Fourth Industrial Revolution, can be a resource to serve people and improve the quality of the anthropized and natural environment. The research project, starting from the experience of urban studies of the Smart City 4.0 Sustainable Lab. of the University of Parma, focused on the fundamental issues to build the thesis structure. The framing of the research, aimed to define the multidisciplinary framework of the institutional and scientific context which sees the cultural contribution of some transversal competencies, is inserted in the debate on the contemporary city. The contextualization of this work, achieved through a critical analysis of urban challenges and emergencies, has shaped the research approach. It identifies the advent of technological innovations and the era of Urban Regeneration - marked by Zero Land Consumption policies - as an opportunity to respond coherently to the needs of the city. Growing attention to environmental sustainability, urban quality, and livability, supported by international frameworks such as the UN 2030 Agenda and Next Generation EU, underscores urban regeneration and sustainability as priority directions for urban development. Reflection on how past technological innovations, particularly the automobile, reshaped urban settlements highlights the need to leverage new technologies to create cities that serve their inhabitants. This challenge entails reconfiguring urban layouts, reorganizing voids, and reshaping spaces through rationalized vehicular infrastructure, fostering a paradigm shift from car-centric to human-centric urban design. Urban design plays a pivotal role in reorganizing open spaces. The Urban Strategic Design (USD) methodology, developed by the Research Laboratory, emphasizes the potential of interstitial spaces and urban voids as latent heritage of contemporary cities. PUS envisions architectural scenarios that support sustainable mobility transitions by rewiring urban fabrics to reconnect natural and built landscapes. In this scenario, that proposes networks of cyclo-pedestrian routes as public space sequences and reimagines mobility infrastructure, the potential offered by driverless vehicles technology are evident. The first phase of the research explores autonomous driving not from a technical perspective, but as a catalyst for public space reorganization and urban regeneration. International studies confirm that driverless mobility offers an opportunity to liberate cities from cars, creating public spaces that foster human connections. The literature highlights the safety, environmental, and spatial potential of this technology while emphasizing its transformative role in urban design. Design prefigurations, conducted through The City School initiative and the PUS methodology, reveal that the self-driving city is fundamentally an urban landscape project. The research identifies four design themes: intelligent bikeways, emphasizing landscape features, attributing architectural value to nature, and urban regeneration at mobility nodes. From them it was possible to derive design guidelines for autonomous driving spaces at the urban and territorial scales. In fact, the key issues concern the nature of the spaces that will be able to host these routes - light and smart infrastructures, the possibility of rediscovering the historical and morphological identity of the context through the highlighting of landscape signs such as canals, embankments and white roads; the possibility of attributing architectural value to natural elements; and finally the opportunity for urban regeneration triggered by the landings of new mobility systems. Doctoral research imagines assimilating autonomous transportation systems into an interconnected network of bicycle routes that wind like green lines through the urban fabric recovering a slower form of enjoyment of places to restore the plot of human relationships lost with the city of cars. Conceiving the routes for autonomous vehicles as threads linking together major urban nodes will allow them to be placed along landscape textures, opening up a unique opportunity for the recovery of individual territorial identities. With the spread of environmental issues, promoted at the European level in various ways, with a special focus on Urban Green Infrastructure, it is possible to imagine a new system of integrated intervention: overlapping environmental layout, mobility networks, spaces of sociality. In this way, it will be possible to channel autonomous mobility routes within a system of greeways, whose ecological, social and cultural potentialities would allow to “activate a new code of landscape interpretation.” The work recognizes as a crucial challenge that of building a green network of individual and collective mobility. Indeed, these natural corridors will be able to trigger regeneration and re-naturation interventions that can change the natural condition of cities. Finally, the last address for the self-driving city focuses on the potential of urban voids, identifying along the soft mobility frame a series of areas that by their strategic location or particular identity character can constitute a connected system of nodes where in new landings for slow mobility will be able to trigger point regeneration processes on the city. The research analyzes the four evidences within three categories of orientation: the design experiments conducted by the Smart City 4.0 Sustainable Lab, a selection of contemporary projects characterized by an architectural and landscape approach to infrastructure design, and through the lesson of urban and landscape design that Slovenian architect Jože Plečnik developed for public spaces in Ljubljana in the first half of the twentieth century. If the design prefigurations inscribe these considerations within a landscape dimension of the project, the research through the critical study of some European experiences shows how this kind of design attitude, oriented to the transformation of places through the signs of the landscape, is already an established practice in the European context. In order to understand how to put a value on the potential that autonomous driving vehicles hint at for the rewiring of the public space system, the research recognizes the importance of tracing these issues to other episodes that, although with different intentions, have been able to provide a coherent response to these issues. Doctoral work recognizes in Jože Plečnik’s experience of urban and landscape design of Ljubljana’s open spaces a possible key to identifying the directions of city transformation, because of its ability to dialogue with places, through a strong architectural approach. The research juxtaposes Plečnik’s experience with the design of the contemporary city, not as a reference of a specific architectural language but as a historically connoted demonstration of the ability of urban and landscape design to “provide organic answers to the complex problems of recomposition and redefinition of the city.” The reading of Plečnik’s work focuses on the critical analysis of some of his urban projects for Ljubljana, selected for the possibility of representing an example of a coherent intervention on the city. The thesis identifies five urban and natural axes through which the architect builds the framework of the public space system. The critical redrawing of the most significant aspects of these projects further highlights the relevance of Plečnik’s teaching in building places on a human scale, holding together the proposal for a new idea of the city at all scales of design, and in recognizing the historical and morphological identity of territories as tools for the city transformation. The outcome of this study identify four distinctive features of Plečnik’s urban approach: “The coherence between the urban and architectural scales in an open design for the city,” “The reconstruction of the latent city,” “The architectural dimension of the natural component,” and “The construction of a sequence of places for people through the invention of design opportunities.” The research seeks to understand how the impact of technological innovations, which can guide sustainable urban development, can be directed by retrieving Plečnik’s experience in Ljubljana and actualizing its significance as a possible answer to some of the problems plaguing urban settlements today. Interviews with experts in urban design, autonomous systems, landscape design, and a study of the work of Slovenian architect Jože Plečnik support the work as a fundamental tool for investigation and insight. The final apparatus of thesis: Viewpoints will clarify the motivations behind the choice of interviewees, whose sensibility to the issues addressed provided a background of useful indications to guide the research’s reasoning on the sustainable transition of cities. Similarly, the Tools, in the margins of each chapter, will identify some key experiences conducted by the Research Laboratory, which can bring value to the direction of inquiry of the work.

La ricerca dottorale qui presentata si muove a partire da un quesito - in che modo il progetto urbano e di paesaggio può favorire la transizione sostenibile delle città? - per provare a definire gli strumenti utili al progetto urbano per orientare la trasformazione delle città contemporanee. Le sfide culturali, sociali e ambientali che negli ultimi decenni le città si sono trovate ad affrontare hanno avuto conseguenze evidenti anche sulla trasformazione degli insediamenti urbani. La condizione di crisi, accentuata dall’emergenza climatica, ambientale e sanitaria, evidenzia la necessità di fornire una risposta strategica completa e condivisa. L’attenzione internazionale verso tematiche ambientali e di sostenibilità – in tutte le sue dimensioni – ha trovato un riscontro concreto nei numerosi documenti e agende di lavoro che definiscono obiettivi, indirizzi e strategie per sostenere le città nella sfida al cambiamento climatico. In questo contesto le recenti innovazioni tecnologiche, messe in campo dalla Quarta rivoluzione industriale, possono rappresentare una risorsa al servizio delle persone e del miglioramento della qualità dell’ambiente antropizzato e naturale che caratterizzano città e territori. All’interno di questo scenario il lavoro dottorale, partendo dall’esperienza di indagine sulle città del Laboratorio Smart City 4.0 Sustainable Lab., ha messo a fuoco le questioni fondamentali su cui è stato costruito il corpo principale della tesi. L’inquadramento della ricerca, volto a definire la cornice multidisciplinare del contesto istituzionale e scientifico che vede il contributo culturale di numerose competenze trasversali, si inserisce nel dibattito sulla città contemporanea con l’approfondimento di alcuni temi cogenti. La contestualizzazione del lavoro, attraverso l’analisi critica delle questioni di stretta attualità della città e delle sue emergenze, ha permesso di individuare il taglio di impostazione della ricerca, riconoscendo nell’avvento delle innovazioni tecnologiche e nell’avvio della stagione di Rigenerazione Urbana, caratterizzata dalle politiche di Consumo zero di suolo, l’occasione per elaborare una risposta coerente alle esigenze della città. Lo stimolo sempre più diffuso ad intervenire sui temi di sostenibilità ambientale, qualità e vivibilità urbana, sostenuto dalle azioni internazionali dell’Agenda Onu 2030 e della Next Generation UE, individua nei temi di rigenerazione urbana e sostenibilità ambientale le direzioni prioritarie di lavoro sulla città. La riflessione critica su come in passato le innovazioni tecnologiche, in particolare l’avvento dell’automobile, abbia sensibilmente modificato la struttura degli insediamenti esorta a comprendere già da oggi come sarà possibile orientare nel contesto urbano le potenzialità offerte dalle nuove tecnologie per costruire una città al servizio delle persone che la abitano. Questa sfida persegue un cambio strutturale dell’assetto urbano, attraverso il riordino del sistema dei vuoti che potrà attuarsi solo con un’operazione di razionalizzazione dell’infrastruttura veicolare in grado di favorire un ulteriore cambio di paradigma in cui il cittadino torni ad essere il soggetto del progetto urbano: il passaggio dalla città delle automobili alla città delle persone. In questo contesto il progetto urbano può assumere un ruolo determinante nella riorganizzazione del sistema di spazi aperti della città. La metodologia del Progetto Urbano Strategico (PUS), messa a punto dal Laboratorio di ricerca, verifica il protagonismo degli spazi interstiziali e dei vuoti urbani, riconoscendo in questi il patrimonio latente delle città contemporanee. Proponendosi come strumento di intervento sul corpo reale della città attraverso l’elaborazione di uno scenario architettonico complessivo il PUS ha come premessa quella di sostenere la transizione verso una mobilità collettiva e individuale sostenibile mediante la ricucitura dei tessuti urbani, con l’obiettivo di recuperare i legami tra paesaggi naturali e antropizzati. Riconosciuta la necessità di ricucire il sistema degli spazi aperti attraverso una trama di percorsi ciclo-pedonali, immaginati come una sequenza di spazi pubblici, e di ripensare i suoli destinati alla mobilità, appaiono evidenti le potenzialità offerte dalla tecnologia dei veicoli senza conducente. Nella prima parte la ricerca si propone di indagare il tema della guida autonoma – come servizio di trasporto pubblico condiviso - non dal punto di vista tecnologico e ingegneristico ma come strumento la cui applicazione potrà rappresentare un’occasione per il riordino del sistema degli spazi pubblici e avviare processi di rigenerazione urbana. La restituzione dello stato dell’arte e delle ricerche in corso nel panorama internazionale, sull’applicazione dei veicoli senza conducente ai contesti urbani, conferma il crescente interesse verso questo sistema di mobilità come opportunità per liberare le città dalle auto e restituirle ai cittadini con nuovi spazi pubblici e luoghi di relazione. La letteratura, infatti, fornisce un quadro, che seppur basato su scenari di perlustrazione, lascia intuire il potenziale di questa tecnologia non solo per gli aspetti di sicurezza e sostenibilità ambientale ma anche come occasione per ripensare il sistema degli spazi pubblici della città. Gli esiti delle prefigurazioni progettuali, condotte all’interno dell’iniziativa The City School attraverso la metodologia del Progetto Urbano Strategico, hanno permesso di comprendere che il progetto della città della guida autonoma si configura prima di tutto come un progetto urbano di paesaggio. La tesi quindi si articola in quattro argomentazioni specifiche (Come una ciclabile intelligente, Sottolineare i caratteri del paesaggio, Il valore architettonico della natura, Episodi architettonici tra ruolo nel paesaggio e occasione di rigenerazione urbana) dalle quali è stato possibile derivare gli indirizzi di progetto per gli spazi della guida autonoma alla scala urbana e territoriale. I temi fondamentali su cui avviare un ragionamento riguardano, infatti, la natura degli spazi che potranno ospitare questi percorsi - infrastrutture leggere e intelligenti -, la possibilità di riscoprire l’identità storica e morfologica del contesto attraverso la sottolineatura di segni paesaggistici come canali, argini e strade bianche, la possibilità di attribuire agli elementi naturali valore architettonico e infine l’occasione di rigenerazione urbana innescata dagli approdi dei nuovi sistemi di mobilità. La ricerca dottorale immagina, quindi, di assimilare i sistemi di trasporto autonomo ad una rete interconnessa di percorsi ciclabili che si snodano come linee verdi nel tessuto urbano recuperando una forma di fruizione dei luoghi più lenta e riflessiva per ripristinare la trama di relazioni umane perduta con la città delle automobili. La possibilità di immaginare i tracciati per i mezzi autonomi come fili che collegano tra loro i nodi urbani principali permetterà di collocarli lungo le trame di paesaggio, attraverso la campagna, aprendo un’occasione unica per il recupero delle singole identità territoriali. Con la diffusione dei temi ambientali, promossi a livello europeo in vari modi, con un’attenzione speciale alle Infrastrutture Verdi Urbane, è possibile immaginare un nuovo sistema di intervento integrato: sovrapporre assetto ambientale, reti della mobilità, spazi della socialità; convogliando i percorsi di mobilità autonoma all’interno di un sistema di greeways, le cui potenzialità ecologiche, sociali e culturali consentirebbero di «attivare un nuovo codice di interpretazione del paesaggio». Il lavoro riconosce come sfida cruciale e urgente per le città quella di costruire una rete verde di mobilità individuale e collettiva, questi corridoi naturali infatti saranno in grado di innescare interventi di rigenerazione e ri-naturazione che potranno cambiare la condizione di naturalità delle città. Infine, l’ultimo indirizzo per la città della guida autonoma si concentra sulle potenzialità dei vuoti urbani, individuando lungo il telaio di mobilità dolce una serie di aree che per la loro posizione strategica o il particolare carattere identitario possono costituire un sistema connesso di luoghi e nodi in cui i nuovi approdi per la mobilità lenta potranno innescare processi di rigenerazione puntuali sul corpo esistente della città. La ricerca argomenta singolarmente le quattro evidenze emerse analizzandole all’interno di tre categorie di orientamento: le sperimentazioni progettuali condotte dal laboratorio Smart City 4.0 Sustainable Lab, una selezione di progetti contemporanei caratterizzati da un approccio architettonico e paesaggistico al disegno dell’infrastruttura e infine attraverso la lezione di progetto urbano e di paesaggio che l’architetto sloveno Jože Plečnik mette a punto per gli spazi pubblici di Lubiana nella prima metà del Novecento. Se le prefigurazioni progettuali permettono di iscrivere queste considerazioni all’interno di una dimensione paesaggistica del progetto, la ricerca attraverso lo studio critico1 di alcune esperienze europee dimostra come questo tipo di atteggiamento progettuale, orientato alla trasformazione dei luoghi attraverso i segni del paesaggio, sia già una prassi consolidata nel panorama europeo. Per comprendere come mettere in valore le potenzialità che i mezzi di guida autonoma lasciano intravedere per la ricucitura del sistema degli spazi pubblici attraverso la riscoperta dell’identità storica e morfologica dei luoghi, la ricerca riconosce l’importanza di ricondurre le questioni emerse, anche quelle relative a tematiche attuali, ad atri episodi che, seppur con intenti diversi, hanno saputo dare una risposta coerente a questi temi. Il lavoro dottorale riconosce nell’esperienza di progetto urbano e di paesaggio degli spazi aperti di Lubiana di Jože Plečnik una possibile chiave di lettura per individuare gli indirizzi di trasformazione delle città, per la sua peculiare capacità di dialogare con i luoghi, entrando nelle radici storiche e paesaggistiche dei contesti attraverso un forte approccio architettonico. La ricerca accosta al progetto della città contemporanea, messo in valore dall’applicazione delle nuove tecnologie abilitanti, l’esperienza di Plečnik per gli spazi pubblici di Lubiana non come riferimento di uno specifico linguaggio architettonico ma come dimostrazione storicamente connotata della capacità del progetto urbano, declinato all’interno della dimensione paesaggistica dei luoghi, di «fornire organiche risposte ai complessi problemi di ricomposizione e ridefinizione della città».2 La lettura dell’opera di Plečnik si concentra sull’analisi critica di alcuni dei suoi progetti urbani per Lubiana, selezionati per la possibilità di rappresentare un esempio di intervento coerente sulla città. Vengono pertanto individuati cinque assi urbani e naturali attraverso i quali l’architetto costruisce l’ossatura del sistema degli spazi pubblici. Il ridisegno critico degli aspetti più significativi di questi progetti mette ulteriormente in luce l’attualità dell’insegnamento di Plečnik nel costruire luoghi a misura d’uomo, tenere insieme la proposta per una nuova idea di città a tutte le scale di progetto e nel riconoscere l’identità storica e morfologica dei territori come strumenti in grado di guidare la trasformazione della città. L’esito di questo studio permette di individuare quattro caratteri peculiari dell’opera urbana di Plečnik che la ricerca si propone di approfondire per la particolare attinenza con i temi relativi alla città contemporanea: “La coerenza tra la scala urbana e quella architettonica in un progetto aperto per la città”, “La ricostruzione della città latente”, “La dimensione architettonica della componente naturale” e “La costruzione di una sequenza di luoghi per le persone attraverso l’invenzione di occasioni progettuali”. La ricerca prova a comprendere come sarà possibile orientare l’impatto delle innovazioni tecnologiche, che potranno guidare lo sviluppo urbano sostenibile, recuperando l’esperienza di Plečnik a Lubiana e attualizzandone il significato all’interno del dibattito odierno sulle città come possibile risposta ad alcuni dei problemi che affliggono oggi gli insediamenti urbani. Hanno supportato il lavoro, come strumento chiave di indagine e approfondimento, le interviste con gli esperti dei temi di progetto urbano, sistemi autonomi, progetto di paesaggio e dello studio dell’opera dell’architetto sloveno Jože Plečnik. L’apparato finale della tesi: I punti di vista chiarirà le motivazioni che hanno portato alla scelta dei soggetti intervistati, la cui sensibilità verso i temi affrontati ha rappresentato uno sfondo di indicazioni utili per orientare i ragionamenti della ricerca sulla transizione sostenibile delle città. Allo stesso modo gli Strumenti, a margine di ogni capitolo, individuano alcune esperienze chiave condotte all’interno del Laboratorio di ricerca in riferimento ai temi trattati all’interno di quella sezione, in grado di mettere in valore la direzione di indagine della ricerca.