Ecologia di due fitocenosi di valletta nivale: caratteristiche strutturali e funzionali ed effetti del riscaldamento climatico

Le fitocenosi di valletta nivale sono degli habitat ideali per comprendere gli effetti del riscaldamento climatico sulle proprietà  strutturali e sui processi funzionali degli ecosistemi. Inoltre questi ambienti sono importanti per lo studio dell'influenza degli organismi vegetali sull'ambiente e sui cicli biogeochimici. In questo lavoro sono state studiate due fitocenosi di tundra alpina dominate rispettivamente da un muschio e da un arbusto nano, attraverso la comparazione di alcune fondamentali caratteristiche strutturali e funzionali, e la valutazione degli effetti del riscaldamento climatico sulle specie e gli ecosistemi. I dati raccolti testimoniano l'effetto dei tipi funzionali sulle temperature e sulle funzioni ecosistemiche e ribadiscono la stretta influenza della durata della copertura nevosa sulla presenza delle specie, cosଠcome sulla produzione e la decomposizione del materiale vegetale. L'aumento sperimentale delle temperature ha prodotto effetti rilevabili sia sulla ricchezza specifica, che sulla fenologia e la copertura delle piante. Questi risultati portano a prevedere possibili cambiamenti nella struttura di queste fitocenosi, in relazione con le differenti abilità  competitive e le diverse risposte delle specie alle nuove condizioni ambientali. Infine, sono stati riscontrati due opposti effetti del riscaldamento sui flussi ecosistemici di CO2 nelle due comunità , riconducibili alle differenze nei tipi funzionali dominanti. Infatti, mentre l'aumento delle temperature ha prodotto un meccanismo di retroazione negativo nella comunità  con dominanza di Salix herbacea, con un aumento dell'assorbimento ecosistemico netto di CO2, in quella dominata dal muschio Polytrichastrum sexangulare si ਠverificato l'opposto, con l'ecosistema che da collettore si ਠtrasformato in sorgente per la concentrazione della CO2 atmosferica.