Oltre la puntura della zanzara tigre: i molteplici ruoli della saliva di Aedes albopictus

The present work will investigate the multiple roles of mosquito saliva, which is injected in the vertebrate host skin at the site of bite. I will discuss four main topics: (I) the role of salivary protein LIPS-2 in the modulation of the biting process, (II) the feasible use of the recombinant form of LIPS2 and Antigen 5 salivary allergens in the diagnosis of mosquito allergy, i.e., the development of hypersensitivity reactions to mosquito bites, (III) the role of mannose receptor in mediating the immune modulatory effect of mosquito saliva on murine macrophages and (IV) the peculiar morphology of the mouthparts of adult female mosquitoes and their development. I will focus on the results of my research project and on the tiger mosquito Aedes albopictus, an invasive mosquito species which presents a worldwide distribution and is a competent vector for many arboviruses. Furthermore, it is the mosquito species most frequently associated with the development of severe hypersensitivity reactions to mosquito bites.

La tesi di dottorato è incentrata sullo studio dei molteplici ruoli della saliva della zanzara, che viene iniettata nella pelle dell’ospite vertebrato durante la puntura. Tratterò quattro argomenti principali: (I) il ruolo della proteina salivare LIPS-2 nella modulazione dei meccanismi che regolano la puntura, (II) il possibile uso della forma ricombinante degli allergeni salivari LIPS-2 e Antigen 5 nella diagnosi dell’allergia alla zanzara, ovvero lo sviluppo di gravi reazioni di ipersensibilità a seguito della puntura dell’insetto, (III) il ruolo del recettore del mannosio nel mediare l’effetto di modulazione della risposta immunitaria dell'ospite associato alla saliva di zanzara e (IV) la morfologia peculiare dell’apparato buccale della zanzara femmina adulta e il suo sviluppo. Mi concentrerò sui risultati del mio progetto di ricerca, nel corso del quale ho utilizzato come organismo modello la zanzara tigre Aedes albopictus, una specie di zanzara invasiva diffusa in tutto il globo e conosciuta per la sua competenza nella trasmissione di numerosi arbovirus. Inoltre, Aedes albopictus è la specie più frequentemente associata a manifestazioni allergiche gravi alle punture di zanzare.