Towards an Ecoposthuman Green Republicanism

The ultimate aim of the present work is to elaborate a green political theory able to inspire and justify climate change policies. Specifically, the chosen theory for doing this is Green Republicanism (Barry, 2008, 2012; Barry and Smith, 2008; Cannavò, 2010, 2012a, 2012; Fremaux, 2019). The initial claim that kick-starts this work is the contribution to existing research on the topic by making the current approach to Green Republicanism non-anthropocentric. Justifications for why just green political theory must be non-anthropocentric will be given, and this will pass through methodological implications of why politics should be based on ontology – among them Connolly's OPT (1995, 2005, 2011) and post-foundationalism. Following such arguments, Karen Barad’s Agential Realism (2007, 2010) will be proposed as the basis to reform Green Republicanism. After extensively presenting Barad’s onto-epistemological model, having showed that to revise politics together with addressing the ontological it is also necessary to consider ethics, the analysis will momentarily set aside the green republican strain to explore to what extent Barad’s ethics can serve as a basis for future green policies. Such a move will be motivated by saying that, given the deep connection between ontology and ethics in Agential Realism, if ontology is included in revising Green Republicanism, so must ethics. Ultimately, the Baradian framework as such will be deemed unsuitable for funding green policies due to its approach to normativity. To solve this problem, a new perspective on ethics, rooted in Baradian ontology and proposing a new conception of normativity, named Ecoposthumanism, will be introduced. To start building ecoposthuman normativity, a comparison between Barad’s ethics and key normative ethical approaches will be suggested. Regarding this, it will be shown how Deontology and Consequentialism are considered non-suitable, while virtue ethics in its neo-Aristotelian interpretation will be recognized as having numerous points of contact with Baradian ethics. The resulting revised framework to virtue ethics rooted in Barad’s ontology will be reconnected with Green Virtue Ethics (GVE) – the ethical approach advocated by green republicans – at this point; it will be shown how the two approaches inform each other and GVE will be integrated within the ecoposthuman proposal. Nevertheless, it will be argued that merely merging the two frameworks as such is not enough to revise normativity in the analysed context. It will in fact be shown that, since the ethical actors considered here – based on Baradian ontology – consist of two components of a human/non-human phenomenon – one emerging as humans and the other as nature –, the traditional treatment of virtue – both within the neo-Aristotelian approach and in Green Virtue Ethics (GVE) – as a human characteristic cannot be applied in this context. After this consideration, to solve the problem, a redefinition of virtue will be sought. In exploring this, virtue as empathy will be taken into account, and it will ultimately be defined as a specific type of empathy – not examined at the emotional level, but at the material one, in accordance with the physical concept of attunement. An ethics thus reconsidered will be reintegrated into the political framework of green republicanism, specifically within its conception of decentralized and participatory democracy, and it will be illustrated how such a redefinition of virtue fits with the main pillars proposed by Green Republicanism. The work will conclude by showing how a non-anthropocentric theory, including non-humans as ethical and political subjects, is thus proposed as a basis for climate change policies.

L'obiettivo finale del presente lavoro è quello di elaborare una teoria politica verde in grado di ispirare e giustificare policies legate al cambiamento climatico. In particolare, la teoria scelta per perseguire tale fine è il “Green Republicanism” (Barry, 2008, 2012; Barry e Smith, 2008; Cannavò, 2010, 2012a, 2012; Fremaux, 2019). L'affermazione iniziale che motiva questo lavoro è il contributo alla ricerca esistente sull'argomento rendendo l'attuale approccio al Green Republicanism non antropocentrico. Verranno fornite giustificazioni sulle ragioni per cui la teoria politica verde deve essere non antropocentrica; ciò passerà attraverso le implicazioni metodologiche riguardanti il motivo per cui la politica dovrebbe essere basata sull'ontologia – tra cui l'OPT di Connolly (1995, 2005, 2011) e il post-fondazionalismo. Seguendo tali argomentazioni, l'Agential Realism di Karen Barad (2007, 2010) sarà proposto come base per riformare il Green Republicanism. Dopo aver presentato il modello onto-epistemologico di Barad, e aver mostrato che per riconsiderare la politica è necessario, oltre a trattare la parte ontologica, tenere conto anche dell'etica, l'analisi metterà momentaneamente da parte la corrente del Green Republicanism per esplorare fino a che punto l'etica di Barad possa servire come base per policies verdi. Tale mossa sarà motivata dicendo che, data la profonda connessione tra ontologia ed etica nell'Agential Realism, se l'ontologia è inclusa nel rivedere il Green Republicanism, lo stesso deve valere anche per l'etica. Il quadro baradiano sarà ritenuto inadatto a sostenere le politiche verdi a causa del suo approccio alla normatività. Per risolvere questo problema, verrà elaborata una nuova prospettiva etica – denominata Ecopostumanesimo – radicata nell'ontologia baradiana e volta a proporre una nuova normatività. Per costruire una normatività ecopostumana, verrà presentata un'analisi comparativa tra l'etica di Barad e i principali approcci dell’etica normativa. Si mostrerà come la deontologia e il consequenzialismo siano considerati inadatti, mentre l'etica delle virtù, nella sua interpretazione neo-aristotelica, abbia numerosi punti di contatto con l'etica baradiana. Una versione così rivista di etica della virtù, radicata nell'ontologia di Barad, sarà quindi ricollegata alla Green Virtue Ethics (GVE) – l'approccio etico sostenuto dal Green Republicanism –; verrà mostrato come i due approcci si influenzino reciprocamente e la GVE sarà integrata all'interno della proposta ecopostumana. Tuttavia, si dirà che la semplice fusione dei due quadri non è sufficiente per rivedere la normatività nel contesto analizzato. Verrà infatti dimostrato che, poiché gli attori etici considerati a partire dall'ontologia baradiana consistono nelle due componenti di un fenomeno umano/non umano – una che emerge come umana e l'altra come natura –, il trattamento tradizionale della virtù come caratteristica umana – sia nell'approccio neo-aristotelico che nella Green Virtue Ethics (GVE) – non può essere applicato in questo contesto. Dopo tale considerazione, per risolvere il problema, si cercherà una ridefinizione della virtù. Nell'esplorare questa possibilità, si analizzerà la virtù intesa come empatia e verrà infine definita come un tipo specifico di empatia – non a livello emotivo, bensì materiale, in accordo con il concetto fisico di “attunement”. Un'etica così riconsiderata sarà reintegrata nel quadro politico del Green Republicanism, in particolare all'interno della sua concezione di democrazia decentralizzata e partecipativa, e verrà mostrato come tale ridefinizione della virtù si allinei ai principali pilastri del Green Republicanism. Il lavoro si concluderà illustrando come una teoria non antropocentrica, che include i non umani come soggetti etici e politici, venga così proposta come base per le policies legate al cambiamento climatico.