Un protagonista del commercio librario nell'Italia dei lumi: Moà¯sਠBeniamino Foà (1730-1821)

Nell'alveo delle indagini sulla storia del commercio librario nell'Italia del Settecento, attente a individuare i legami fra circolazione del libro, diffusione delle idee illuministe e riforme politiche nella seconda metà  del secolo, la ricerca ha l'obiettivo di offrire un quadro articolato della fisionomia di un mercante del libro attivo nel periodo pi๠intenso del riformismo estense nel ducato di Modena: Moà¯sਠBeniamino Foà  (1730-1821). Il primo capitolo della tesi riguarda le cariche ufficiali che questi ricoprଠal servizio delle istituzioni culturali promosse da Francesco III d'Este, le vicende che lo implicarono nelle maglie della censura e il suo impegno civile e politico a favore dei processi di emancipazione degli ebrei in età  giacobina e napoleonica. Il secondo tenta di interpretare la genesi della sua fortuna economica attraverso l'esame del testamento e dell'inventario dell'asse ereditario: nel panorama di precarietà  dei mestieri del libro dal secolo dei lumi ai primi decenni della Restaurazione, pare arduo individuare un libraio comparabile a Foà  per solidità  e capacità  di investimento. All'analisi della clientela del mercante ਠdedicato il terzo capitolo, che si sviluppa seguendo il filo dei rapporti diplomatici intessuti da Francesco III con le corti italiane nell'orbita dell'influenza politica e culturale asburgica. Si descrivono, quindi, i viaggi europei e la rete dei contatti commerciali che garantirono la ricchezza dell'offerta rispecchiata dai numerosi cataloghi librari pubblicati nel corso di oltre un cinquantennio. Di questi si offre una descrizione bibliografica e quantitativa con un affondo sulla diffusione del libro scientifico. Con la fisionomia del mercante viaggiatore, Foà  coniugava quella dell'erudito bibliofilo: la ricerca si conclude con la presentazione della sua biblioteca e dei suoi rapporti con i filologi dell'epoca.