Il limite superiore della foresta nelle Ande del Nord (Ecuador) nell'Olocene medio e recente: dati antracologici e analisi dei suoli

La dinamica della upper forest line (UFL) nelle Ande del Nord ਠstata studiata sopratutto mediante le analisi polliniche. Questi studi hanno mostrato che dopo 5000 yr BP la UFL variava sia in risposta ai cambiamenti climatici che all'aumento dell'impatto antropico. A causa della lunga distanza di trasporto del polline ad opera del vento, l'interpretazione del segnale di vegetazione ਠrisultato a volte equivoco. Per ottenere un'alta risoluzione spaziale della dinamica della UFL, abbiamo usato l'analisi pedoantracologica insieme all'analisi dei suoli. L'area studiata era all'interno della stazione Biologica di Guandera nel Nord delle Ande (Ecuador) la quale protegge uno degli ultimi relitti di foresta pluviale primaria; la UFL abrupta ਠlocalizzata a 3600 m. Abbiamo identificato e datato mediante AMS i macrocarboni (>400 ?m) trovati in tre suoli mentre per le analisi pedologiche ne sono stati considerati altri 4; tutti localizzati lungo un transetto altitudinale da 3400 a 3900 m che include la foresta montana superiore, isole di paramo di origine non chiara e paramo. I dati mostrano che la UFL ਠrisalita a 3400 m circa 1000 anni fa e solo dopo ha raggiunto per la prima volta la sua quota attuale. In accordo con questo dato le identificazioni rivelano che le isole di paramo non sono state ancora chiuse completamente dalla foresta. Le analisi dei suoli hanno permesso di classificare i suoli nella foresta come Histosols mentre quelli nel paramo come Andosols. In tutti i suoli prevalgono in profondità  caratteristiche silandiche che suggeriscono di ambienti poco lisciviati mentre in superficie prevale il carattere aluandico indicando condizioni di maggiore umidità  che potrebbero aver favorito la risalita della UFL nel tardo Olocene. Comunque i fuochi non hanno mai bruciato la foresta. S'ipotizza infine che la UFL ਠrisalita di 200 m fino la sua quota attuale negli ultimi secoli.