Aspetti biologici e bioetici degli effetti delle nanoparticelle sull'ambiente e sulla salute umana

Negli ultimi anni la comunità  scientifica ha mostrato particolare interesse per le nanotecnologie. Si tratta di un insieme di tecnologie, tecniche e processi che, basandosi sulla manipolazione della materia su scala atomica e molecolare, prevedono la creazione e utilizzazione di materiali, dispositivi e sistemi con dimensioni di livello nanometrico, i cosଠdetti nanoprodotti. Questi sono costituiti da particelle di dimensioni comprese tra 1 e 100nm, definite con il nome di nanoparticelle (NPs). Le prospettive rivoluzionarie associate alla nanotecnologie derivano dal fatto che, a queste dimensioni ridotte, comportamenti e caratteristiche della materia cambiano drasticamente rispetto a dimensioni maggiori, in tal modo le nanotecnologie rappresentano un modo radicalmente nuovo di produzione di materiali, strutture e dispositivi con proprietà  e funzionalità  notevolmente migliorate o del tutto nuove. Proprio per questi motivi, le applicazioni delle nanotecnologie sono potenzialmente infinite e rivolte praticamente a tutti i settori produttivi. Numerosi sono i prodotti derivanti da queste tecnologie innovative, alcuni già  disponibili sul mercato, altri in procinto di esserlo. Il loro numero ਠin costante crescita ed ਠstato stimato che finora sono stati realizzati 1628 prodotti nanotecnologici impiegati nei settori pi๠disparati. Tra i settori produttivi in cui trovano impiego le NPs si possono annoverare: il settore della salute e fitness, elettrodomestico, automobilistico, elettronico ed informatico, alimentare ecc. Il settore allo stato attuale pi๠sviluppato ਠquello della salute e del fitness, nel quale rientrano anche i prodotti per la cura della salute. Tra quest'ultimi si possono annoverare NPs utilizzabili nel drug delivery e nella gene therapy rispettivamente per il trasporto selettivo, mediante targeting cellula-specifico, di farmaci e di oligonucleotidi, NPs nell'ingegneria tissutale per la costruzione di scaffold ossia di supporti tridimensionali utili per la rigenerazione di tessuti danneggiati ed infine NPs per la diagnostica, utilizzate come mezzi di contrasto per migliorare tecniche di imaging, quali la risonanza magnetica nucleare. Lo sviluppo esponenziale delle nanotecnologie nei settori pi๠disparati e le loro molteplici applicazioni hanno aumentato perಠi timori sui possibili rischi associati al loro impiego. Ciಠha portato allo sviluppo di una nuova disciplina che prende il nome di nanotossicologia, il cui obiettivo ਠla valutazione dei potenziali effetti tossici delle NPs frutto della nanotecnologia per la salute umana e per l'ambiente. Ed ਠproprio nell'ambito degli studi nanotossicologici che si ਠinserita quest'attività  di dottorato, la quale ha focalizzato la propria attenzione sugli aspetti biologici e bioetici degli effetti delle NPs sulla salute umana e sull'ambiente.