Le “grandi terme” tetrarchiche in Occidente: nuovi modelli tra Roma e le città dell’impero

In the Tetrarchic era, the model of the “great imperial baths”, born in the Urban context, experienced a final phase of development and circulation throughout the Empire, especially in cities that were chosen as imperial residences. The present work focuses on six case studies, belonging to the same chronological and geographical horizon (Western Empire), chosen for the availability and quality of published data: the Baths of Diocletian and the Baths of Constantine (Rome), the Herculean Baths (Milan), the Kaiserthermen (Trier), the imperial baths of Arles and the Great Baths in Aquileia. The case studies are compared considering different aspects, which correspond to the six thematic parts of the thesis: history of the studies, topographical context and pre-existences, plan and construction phases, technical systems, decorative apparatus, written sources. This investigation aims at a comparative synthesis of these "great imperial baths", considered as a whole, to outline the phenomenon of these complexes often becoming the spearhead of urban renewal projects in the sedes imperii, during the Tetrarchic era.

Il modello delle “grandi terme imperiali”, nato nel contesto Urbano, conobbe in età tetrarchico-costantiniana un’ultima fase di sviluppo e circolazione anche nel resto dell’impero, soprattutto in città che furono residenze imperiali. Il presente lavoro ha come oggetto di indagine sei casi studio, situati in Occidente e appartenenti allo stesso orizzonte cronologico, selezionati per la quantità e la qualità dei dati editi: le Terme di Diocleziano e quelle di Costantino a Roma, le Terme Erculee di Milano, le Kaiserthermen di Treviri, le terme imperiali di Arles e le Grandi Terme di Aquileia. I casi studio vengono confrontati sotto diversi aspetti, cui sono dedicate le sei parti tematiche che compongono la tesi: storia degli studi, contesto topografico e preesistenze, planimetria e fasi edilizie, impianti tecnici, apparati decorativi, fonti scritte. L’obiettivo di questa indagine è infatti di pervenire a una sintesi comparativa di queste “grandi terme imperiali”, considerate nella loro interezza, per tratteggiare una visione complessiva del fenomeno per cui, in età tetrarchica, tali complessi costituirono spesso la punta di diamante dei progetti di rinnovamento urbanistico nelle sedes imperii.