Venturing Off the Beaten Path: Three Close-Ups of Identities and Motivations In and Around Entrepreneurship

L'imprenditorialità è sulla bocca di tutti. Non sorprende che la sua popolarità in continua crescita si rifletta in una serie di discorsi accademici eterogenei. Uno dei dibattiti più longevi e vivaci ruota attorno agli sforzi volti a comprendere come e perché i percorsi imprenditoriali si sviluppino nel modo in cui lo fanno. In particolare, recentemente sono emerse richieste di esplorare le relazioni e le interazioni tra persone, spazi e livelli di analisi quando gli individui che abbracciano l'imprenditorialità cercano di rispondere, per se stessi e per le loro imprese nascenti, a domande su “chi sono”, “cosa fanno” e “perché fanno ciò che fanno”. Questa tesi di dottorato, attraverso i suoi tre articoli, cerca di affrontare questo orizzonte imprenditoriale sempre più ampio e sfaccettato, muovendosi tra la scena pubblica e il dietro le quinte più personale dei percorsi imprenditoriali. In questo senso, abbandonare la sicurezza dei sentieri battuti e prevedibili potrebbe portare a reimmaginare in parte ciò che crediamo sia l'imprenditorialità e, allo stesso tempo, a scoprire nuovi percorsi che vale la pena intraprendere. I tre articoli di questa tesi coprono quindi contesti, periodi di tempo e attività imprenditoriali diverse per presentare una riflessione articolata sulle identità e le motivazioni di imprese e imprenditori di oggi.

Entrepreneurship is on everyone’s lips. Unsurprisingly, its ever-growing popularity is reflected in an array of heterogeneous scholarly discourses. One of the longest-standing, most vivid debates centres around efforts to understand how and why entrepreneurial journeys unfold the way they do. Particularly, recent calls have emerged for exploring the relations and interactions between people, spaces, and analysis levels when individuals embracing entrepreneurship try to answer – for themselves and their nascent enterprises – questions around ‘who they are’, ‘what they do’, and ‘why they do what they do’. This doctoral dissertation, through its three articles, tries to take on this broader, increasingly nuanced entrepreneurial horizon, moving back and forth between the public stage and the more personal behind-the-scenes of entrepreneurial journeys. In this sense, leaving the security of the predictable, beaten tracks might lead to re-imaging some of what we believe venturing to be, and, simultaneously, to discovering new paths worth ad-venturing onto. The three articles, thus, cover different settings, time spans, and core businesses to present an articulated reflection of ventures and venturers’ identities and motivations.