Sound design and narratives for museums and temporary exhibitions

Thanks to advances in technology and neuroscientific developments, people can communicate and interact by sound beyond the boundaries of distance, time and media. Technology-based multi-sensory experiences in museums and temporary exhibitions are currently one of the most prominent ways to improve narratives, engage audiences and embrace inclusion. The contribution of sound is reshaping the presentation of sensory experiences in museums. Both academics and practitioners have ignored sound in museums, and recurring acoustic problems have caused the potential contained in the sound to be submerged for a long time. This study revolves around three core areas of investigation—sound in museums, sonic narratives, and exhibition design—examining the types of sonic knowledge, tools, and ways of thinking that designers need within contemporary exhibition narrative and production systems, based on empirical research. The foundations of academic literature and triangulation support this research in generating a Listening-driven concept with definition, knowledge framework, design consideration, thinking, design process, and a diverse tool called Exhibit sound score/ Partitura sonoro-allestitiva. This concept highlights the interplay between sound, spatial dynamics, and audience interaction in exhibition settings. It aims to support and contribute to envisioning new models of cultural experience through sound from a multidisciplinary perspective, and the research-generated sound design principles and strategies enhance the mutual interaction between sound design and exhibitions. Then, through the analysis of 40 museum case studies, it identifies nine core functions of sound in exhibition narratives and examines six synergies between sound and exhibition narratives. This model provides a framework for understanding how sound operates at different narrative stages, levels and elements, it also informs strategic design interventions. Furthermore, this research applies Research through design (RtD) with a practical exhibition project called Musica ex Machina. It refines the Listening-Driven Design concept through evaluation experiments, offering a real-world validation of its methodologies and tools. The process enhances the interaction between sound, audience and exhibition spaces, ensuring that sound is not merely an auxiliary element but a fundamental aspect of exhibition design.

Grazie ai progressi tecnologici e agli sviluppi neuroscientifici, le persone possono comunicare e interagire attraverso il suono, oltrepassando i confini di distanza, tempo e media. Le esperienze multisensoriali basate sulla tecnologia nei musei e nelle mostre temporanee rappresentano attualmente uno dei modi più importanti per migliorare le narrazioni, coinvolgere il pubblico e promuovere l'inclusione. Il contributo del suono sta rimodellando la presentazione delle esperienze sensoriali nei musei. Sia gli accademici che i professionisti hanno ignorato il suono nei musei e i ricorrenti problemi acustici hanno causato la scomparsa del potenziale racchiuso nel suono per lungo tempo. Questo studio ruota attorno a tre aree di indagine principali – il suono nei musei, le narrazioni sonore e l'allestimento – esaminando i tipi di conoscenza, strumenti e modi di pensare sonori di cui i progettisti hanno bisogno all'interno dei sistemi narrativi e di produzione espositiva contemporanei, sulla base di ricerche empiriche. I fondamenti della letteratura accademica e della triangolazione supportano questa ricerca nella generazione di un concetto guidato dall'ascolto, con definizione, quadro di conoscenze, considerazioni progettuali, pensiero, processo di progettazione e uno strumento diversificato chiamato Partitura sonoro-allestitiva. Questo concept mette in luce l'interazione tra suono, dinamiche spaziali e interazione con il pubblico negli ambienti espositivi. Mira a supportare e contribuire alla concezione di nuovi modelli di esperienza culturale attraverso il suono da una prospettiva multidisciplinare, e i principi e le strategie di sound design generati dalla ricerca migliorano l'interazione reciproca tra sound design e mostre. Successivamente, attraverso l'analisi di 40 casi studio museali, identifica nove funzioni fondamentali del suono nelle narrazioni espositive ed esamina sei sinergie tra suono e narrazioni espositive. Questo modello fornisce un quadro per comprendere come il suono operi in diverse fasi, livelli ed elementi narrativi, e fornisce inoltre informazioni per interventi di design strategico. Inoltre, questa ricerca applica la Ricerca attraverso il design (RtD) a un progetto espositivo pratico chiamato Musica ex Machina. Affina il concetto di Listening-Driven Design attraverso esperimenti di valutazione, offrendo una validazione pratica delle sue metodologie e strumenti. Il processo migliora l'interazione tra suono, pubblico e spazi espositivi, garantendo che il suono non sia semplicemente un elemento ausiliario, ma un aspetto fondamentale del design espositivo.