Envisioning. The self and the organization mobilized toward the desired future

The thesis comprises three studies that collectively explore the potential for both organizations and individuals to envision an ideal representation of the future to bring it about. The first paper is a bibliometric and systematic literature review on organizational visionin - the mental image of a company’s desired future state. The review contributes to the literature by offering a nomological network and a conceptual model of organizational visioning as a process consisting of four phases, in which multiple stakeholders are involved in the attempt to achieve an ideal future. The second and third papers examine visioning at the individual level, providing new insights into the literature on Future work self (FWS) – the cognitive representation of one’s work-related aspirations – through a three-wave study study. The second paper extends prior research by demonstrating the influence of FWS on novel outcomes, specifically perceived work meaningfulness and life purpose. It argues that meaningfulness can be derived prospectively from an envisioned work scenario, which in turn can foster a broader sense of life purpose. The third paper addresses the previously unexplored affective dimension of FWS, which has traditionally been examined primarily through its cognitive dimension (i.e., salience). The findings reveal the critical role of positive affect inherently associated with FWS in sustaining proactive careers behavior, thus enriching our understanding of FWS beyond salience.

Gli articoli che compongono la tesi, nel loro insieme, esplorano il potenziale che deriva dall’immaginare una rappresentazione ideale del futuro per riuscire a realizzarla, a beneficio sia delle organizzazioni sia degli individui. Il primo articolo è una revisione sistematica e bibliometrica della letteratura sul visioning organizzativo, ovvero l’immagine mentale del futuro desiderato per l’azienda. Lo studio contribuisce alla letteratura proponendo un modello concepttuale del visioning organizzativo come un processo articolato in quattro fasi, in cui molteplici stakeholder sono coinvolti nel tentativo di raggiungere il futuro desiderato. Il secondo e terzo articolo sono studi empirici in cui viene preso in considerazione il visioning a livello individuale, contibuendo alla letteratura sul Future work self (FWS), ovvero la rappresentazione mentale delle aspirazioni lavorative di un individuo. Il secondo articolo dimostra l’influenza del FWS sulla percezione della significatività del lavoro. Sostiene che il significato può essere derivato in modo prospettico da uno scenario lavorativo ideale, e come questo possa promuovere un più ampio senso di scopo nella vita. Il terzo mette in luce la finora inesplorata dimensione affettiva del FWS – precedentemente studiato per la sua dimensione cognitiva. I risultati rivelano il ruolo cruciale della componente affettiva associata al FWS per sostenere i comportamenti proattivi di carriera, arricchendo così la nostra comprensione del FWS.