Communicating Italy to International Audiences: A Multimodal Study of English-Language Tourism Promotion by Italian Institutions (1919-1959)

This thesis examines how Italian institutions contributed to shaping and projecting the nation’s image abroad through tourism communication between 1919 and 1959, a period encompassing the aftermath of the First World War, the Fascist regime, and the early years of reconstruction. Carried out within the framework of the DIETALY project (Destination Italy in English Translation and Language over the Years), the study draws on a corpus of over 600 institutional tourist texts. This collection of texts provides the foundation for the analysis, which combines archival research with a qualitative, multimodal approach to tourism discourse and its translation. The methodological framework integrates linguistic, textual, extralinguistic and visual dimensions to explore the discursive strategies through which Italy was promoted to Anglophone audiences. A diachronic comparison of Italian source texts and their English translations reveals how tourism discourse was adapted for foreign visitors, while simultaneously reflecting and reshaping broader cultural, political and social dynamics. The thesis ultimately advances understanding of how language shaped Italy’s international image, offering fresh insights into the role of tourism promotion as a site of identity construction and cultural negotiation.

La tesi indaga le modalità con cui le istituzioni italiane hanno contribuito a costruire e proiettare l’immagine del Paese all’estero attraverso la comunicazione turistica tra il 1919 e il 1959, un periodo che comprende il primo dopoguerra, il regime fascista e i primi anni della ricostruzione. Sviluppata nell’ambito del progetto DIETALY (Destination Italy in English Translation and Language over the Years), la ricerca si fonda su un corpus di oltre 600 testi istituzionali di promozione turistica. Questo patrimonio documentario costituisce la base per un’analisi che combina la ricerca archivistica con un approccio qualitativo multimodale al discorso turistico e alla sua traduzione, adottando un quadro metodologico che integra dimensioni linguistiche, testuali, extralinguistiche e visive per indagare le strategie discorsive attraverso cui l’Italia veniva promossa ai turisti anglofoni. Attraverso un’analisi diacronica dei testi originali italiani e delle loro traduzioni in inglese, emerge come il discorso turistico abbia adattato la propria comunicazione per i visitatori stranieri, riflettendo e al tempo stesso ridefinendo dinamiche culturali, politiche e sociali più ampie. La tesi contribuisce infine a una comprensione più approfondita di come l’uso della lingua abbia plasmato l’immagine internazionale dell’Italia, offrendo nuove prospettive sul ruolo della promozione turistica quale spazio di costruzione identitaria e negoziazione culturale.