L'italiano nel Regno Unito. Processi di diffusione della lingua italiana nell'istruzione e nella società

The thesis analyses the diffusion and role of the Italian language in the United Kingdom, adopting a perspective that relates linguistic, cultural, social and economic dimensions. As part of the framework of studies on Italian in the world, the research aims to investigate the current situation of Italian in an English-speaking context characterised by a general weakening of foreign language teaching and profound migratory transformations. The study is divided into two levels of analysis. At a macroscopic level, through a mixed-methods approach, a mapping of institutions offering Italian language courses in the UK is proposed, including schools, universities, cultural institutes, associations, and initiatives promoted by local communities. The objective is to provide as comprehensive and realistic a picture as possible of the diffusion of Italian within the British educational system. At the microscopic level, the research focuses on north-west England, in particular the cities of Liverpool and Manchester, through three case studies. The first analyses Family Language Policies (FLP) and the maintenance of Italian in transnational families. The second examines the profile and motivations of learners of Italian as a second language in different educational settings in the city of Liverpool. The third case concerns a class in a secondary school in Manchester, where the motivations for maintaining the Italian language are investigated. The results highlight a heterogeneous and fragmented reality, in which the vitality of Italian depends heavily on local dynamics, the role of migrant communities and the absence of structured language policies. The thesis highlights how Italian in the United Kingdom is not only a language of culture, but also a resource for identity and potentially strategic, offering useful insights for the definition of more targeted and contextualised language policy interventions.

La tesi analizza la diffusione e il ruolo della lingua italiana nel Regno Unito, adottando una prospettiva che mette in relazione dimensioni linguistiche, culturali, sociali ed economiche. Inserendosi nel quadro degli studi sull’italiano nel mondo, la ricerca si propone di indagare la situazione attuale dell’italiano in un contesto, quello anglofono, caratterizzato da un generale indebolimento dell’insegnamento delle lingue straniere e da profonde trasformazioni migratorie. Lo studio si articola su due livelli di analisi. A livello macroscopico, attraverso un’indagine quali-quantitativa, viene proposta una mappatura delle strutture che offrono corsi di lingua italiana nel Regno Unito, includendo scuole, università, istituti di cultura, associazioni e iniziative promosse dalle comunità locali. L’obiettivo è delineare un quadro quanto più realistico ed esaustivo della diffusione dell’italiano nel sistema educativo britannico. A livello microscopico, la ricerca si concentra sull’Inghilterra nordoccidentale, in particolare sulle città di Liverpool e Manchester, attraverso tre casi di studio. Il primo analizza le politiche linguistiche familiari e il mantenimento dell’italiano nelle famiglie transnazionali. Il secondo esamina il profilo e le motivazioni degli apprendenti di italiano L2 in diverse realtà d’istruzione nella città di Liverpool. Il terzo caso riguarda una classe di una scuola secondaria di Manchester, dove si indagano le motivazioni al mantenimento della lingua italiana e la ristrutturazione dei repertori linguistici da parte di studenti con retroterra migratorio. I risultati mettono in luce una realtà eterogenea e frammentata, in cui la vitalità dell’italiano dipende fortemente dalle dinamiche locali, dal ruolo delle comunità migranti e dall’assenza di politiche linguistiche strutturate. La tesi evidenzia come l’italiano nel Regno Unito non sia soltanto una lingua di cultura, ma anche una risorsa identitaria e potenzialmente strategica, offrendo spunti utili per la definizione di interventi di politica linguistica più mirati e contestualizzati.