CRIMINALS, PARTNERS OR ENABLERS? MAKING SENSE OF LAWYERS' AND ACCOUNTANTS' INVOLVEMENT IN MAFIA-TYPE ORGANISED CRIME

This thesis examines how lawyers and accountants engage with the ’Ndrangheta and how their roles vary across professions and territories. It draws on 17 judicial documents from 15 major anti-mafia operations and 17 semi-structured interviews, covering 55 professionals (26 lawyers and 29 accountants) active in Calabria, Lombardy and Emilia-Romagna. Using qualitative thematic and ideal-type analysis, the study reconstructs how contacts are established, how collaboration is sustained, and how professionals contribute to the group’s human, social, cultural and symbolic capital. The findings indicate that in Calabria collaboration is often rooted in long-standing social and political ties, whereas in northern regions it is more transactional and linked to specific business deals, money-laundering schemes and extortion episodes. Accountants mainly provide technical expertise for financial engineering, asset shielding and corporate structures, while lawyers more often mobilise status and professional networks to broker political, administrative and judicial influence. The thesis develops a typology of Insiders, Partners and Enablers, alongside narrower Gatekeeper and Victim roles, and highlights specific vulnerabilities for regulation and policy.

Questa tesi esamina le modalità di interazione tra avvocati, commercialisti e la 'Ndrangheta, analizzando come i loro ruoli varino in base alla professione e al contesto territoriale. Lo studio si basa su 17 documenti giudiziari relativi a 15 principali operazioni antimafia e su 17 interviste semi-strutturate, prendendo in esame 55 professionisti (26 avvocati e 29 commercialisti) operanti in Calabria, Lombardia ed Emilia-Romagna. Attraverso un'analisi qualitativa tematica e ideal-tipica, la ricerca ricostruisce come vengono stabiliti i contatti, come si mantiene la collaborazione e in che modo i professionisti contribuiscono al capitale umano, sociale, culturale e simbolico dell'organizzazione criminale. I risultati indicano che in Calabria la collaborazione è spesso radicata in legami sociali e politici di lunga data; nelle regioni settentrionali, invece, essa assume una natura più transazionale, legata a specifici affari commerciali, schemi di riciclaggio ed episodi estorsivi. I commercialisti forniscono principalmente competenze tecniche per l'ingegneria finanziaria, la schermatura patrimoniale e la gestione di strutture societarie, mentre gli avvocati mobilitano più frequentemente il proprio status e le reti professionali per intermediare influenze in ambito politico, amministrativo e giudiziario. La tesi elabora una tipologia di ruoli definiti come Insiders (interni), Partners ed Enablers (facilitatori), affiancati da figure più circoscritte di Gatekeeper (custodi) e Vittime, evidenziando specifiche vulnerabilità sul piano normativo e delle politiche di contrasto.