Motivations and implications of sustainability accounting and reporting: an empirical investigation in private family firms

Ci si aspetta che le imprese contemporanee siano più sostenibili e che, oltre al raggiungimento dei tradizionali risultati finanziari, contribuiscano anche a preservare l'ambiente naturale e il benessere sociale. Questo lavoro si occupa di contabilità e reporting di sostenibilità nel contesto delle imprese famigliari private. Parte da un'ampia revisione della letteratura sui sistemi di contabilità e controllo di gestione dedicata agli argomenti di sostenibilità. Passa, quindi, all'indagine empirica sulle attività di reporting di sostenibilità nelle aziende famigliari private, utilizzando il metodo del case-study. Si avvale prima della prospettiva teorica del patrimonio socio-emotivo nelle imprese famigliari per esplorare le motivazioni e le implicazioni delle attività di reporting di sostenibilità. Esplora successivamente l'istituzionalizzazione del reporting volontario di sostenibilità, evidenziandone i driver, i risultati e le implicazioni per i sistemi di controllo di gestione. Lo studio contribuisce alla comprensione di come e perché le aziende affrontano e gestiscono le dimensioni ambientali e sociali. Offre, in primo luogo, una presentazione sistematica di modelli e strumenti sviluppati nel campo della contabilità gestionale della sostenibilità. Fornisce, poi, evidenze empiriche sull'influenza dei fattori socio-emozionali sulle attività di reporting della sostenibilità, mostrando l'interazione tra elementi famigliari e dominio aziendale. Arricchisce, altresì, la conoscenza dello sviluppo delle pratiche contabili nelle aziende private, approfondendo il tema dei driver organizzativi e degli effetti della gestione aziendale della sostenibilità.

Contemporary business is required to be more sustainable by contributing also to the preservation of the natural environment and to the social wellbeing, in addition to the achievement of traditional financial results. This work deals with sustainability accounting and reporting issues in the context of private family firms. It starts with an extensive literature review on management accounting and control systems related to sustainability arguments. Then, by using the case-study method, it moves to the empirical investigation of sustainability reporting activities in private family firms. Foremost, it embraces the theoretical lens of socio-emotional wealth preservation in family firms to explore the motivations and implications of sustainability reporting activities. Next, it explores the institutionalization of voluntary sustainability reporting, highlighting drivers, outcomes and implications for management control systems. The study contributes to the understanding of why and how firms face and manage environmental and social issues. First, it offers a systematic presentation of frameworks, models and tools developed in the field of sustainability management accounting. Second, it provides empirical evidence on the influence of socio-emotional features on engagement with sustainability and reporting activities, by showing the interaction between the family and the business domain. Finally, it enriches the understanding of the development of accounting practices in private firms, providing insights into organizational drivers and outcomes of sustainability management.