Il brusio della pratica. La dimensione operativa dei designer tra moda, graphic design e art direction

This research investigates the role of graphic design and art direction within the fashion system, assuming that these disciplines do not operate as mere communicative supports but as constitutive agents of the sector’s imagery and cultural identity. The focus is on the contemporary designer and their ability to generate and distribute meaning within a field—fashion—understood as a space of visual and material experimentation. The selected time frame, from 1985 to the present, allows for the observation of a scenario in which design practices unfold across multiple media, including editorial productions, authorial experiments, and cross-media narratives. Within this context, graphic design emerges as a device through which fashion articulates its meanings and negotiates its identities within media ecosystems. Materiality—both of garments and of communicative artefacts—constitutes the shared ground on which symbolic values are discussed, transformed, and made tangible. The research therefore addresses the multiple dimensions of design: the visual strategies that codify the industry’s imagery; the production processes that translate ideas into objects; the professional roles mediating between creation, communication, and consumption; the dressed bodies and their representations; the editorial and graphic narratives that render objects consumable and desirable; and the designers themselves, positioned between authorship and collaboration. To address these aspects, the adopted methodology draws on a theoretical framework at the intersection of design studies and fashion studies, combined with archival analysis, interviews, and direct observation of artefacts. This approach, which enables fashion to be read as both a visual and cultural phenomenon and to trace its connections between material and immaterial dimensions, lays the groundwork for developing the thesis through the interrelation of text and image—not to oppose them, but to explore their reciprocal influence: how ideas shape objects, and how objects transform ideas.

La ricerca si propone di indagare il ruolo del graphic design e dell’art direction nel sistema moda, assumendo che queste discipline non operino come semplici supporti comunicativi, ma come agenti costitutivi dell’immaginario e dell’identità culturale del settore. L’attenzione si concentra sulla figura del progettista contemporaneo e sulla sua capacità di generare e distribuire significati all’interno di un campo – quello della moda – inteso come spazio di sperimentazione visiva e materiale. L’arco temporale scelto, dal 1985 a oggi, consente di osservare uno scenario in cui le pratiche progettuali si manifestano in forme multimediali: produzioni editoriali, esperienze autoriali, narrazioni cross-mediali. In questo contesto, la progettazione grafica emerge come dispositivo attraverso cui la moda articola i propri sensi e negozia le proprie identità negli ecosistemi mediatici. La materialità, tanto degli abiti quanto degli artefatti comunicativi, costituisce il terreno condiviso in cui i valori simbolici vengono discussi, trasformati e resi tangibili. La ricerca affronta così le diverse dimensioni del progetto: le strategie visive che codificano l’immaginario del settore; i processi produttivi che traducono idee in oggetti; le professionalità che mediano tra creazione, comunicazione e consumo; i corpi rivestiti e la rappresentazione di essi; le narrazioni editoriali e grafiche che rendono gli oggetti consumabili e desiderabili; i progettisti tra autorialità e cooperazione. Per rispondere a questi punti, la metodologia adottata rispecchia un impianto teorico all’intersezione di design studies e fashion studies integrato da analisi d’archivio, interviste a professionisti e osservazione diretta degli artefatti. Questo approccio permette così di leggere la moda come fenomeno culturale e di coglierne le connessioni tra dimensione materiale e immateriale. Parallelamente, pone le basi per sviluppare la tesi nelle sue componenti di testo e immagine non per contrapporle, ma per esplorarne la reciproca influenza: come le idee plasmino gli oggetti e come, a loro volta, gli oggetti trasformino le idee.