Algoritmi, piattaforme, riflessività: per un'etica critica del capitalismo digitale

This dissertation develops a critical-ethical analysis of digital capitalism by integrating applied ethics with a broader framework of critical social theory. Starting from the observation that the normative principles articulated within digital and AI ethics have remained largely ineffective at the level of social and technological practice, the thesis argues that this gap cannot be adequately explained by internal methodological limits of applied ethics alone. Rather, it must be understood in relation to structural forms of power and domination characteristic of contemporary digital capitalism, which systematically obstruct the conditions of reflexivity required for ethical justification and critique. Chapter I outlines the methodological framework of the research by examining the foundations, variants, and limits of applied ethics in the context of digital studies, and by motivating the need for its integration with a critical ethics attentive to power relations. Chapter II reconstructs the concept of reflexivity as a practical-critical capacity, drawing on Enlightenment philosophy, Hegelian social theory, and Critical Theory, and conceptualizes domination as the systematic closure of spaces of reflexive justification. Chapter III offers a genealogical analysis of digital capitalism, focusing on the transformation of circulation, the performative turn of algorithmic governance, and the production of structural deficits of reflexivity. Chapter IV analyzes concrete forms of domination in digital capitalism, including the ideology of algorithmic objectivity and processes of digital acceleration that foster pathological forms of pseudo-reflexivity. Chapter V examines the political dimension of digital capitalism, emphasizing bureaucratization, monopoly, and the convergence between technological power and national security. Finally, Chapter VI advances a proposal for reactivating reflexivity through a critical digital ethics and a model of critical digital pedagogy, with particular attention to the role of European governance frameworks.

La presente tesi sviluppa un’analisi etico-critica del capitalismo digitale attraverso l’integrazione tra etica applicata e teoria critica della società. Muovendo dalla constatazione che i princìpi normativi elaborati dall’etica del digitale e dell’intelligenza artificiale hanno incontrato notevoli difficoltà nella loro effettiva realizzazione pratica, il lavoro sostiene che tale scarto non possa essere spiegato esclusivamente nei termini di limiti metodologici interni all’etica applicata. Esso va piuttosto ricondotto a forme strutturali di potere e di dominio proprie del capitalismo digitale contemporaneo, le quali ostacolano sistematicamente le condizioni di riflessività necessarie alla giustificazione morale e alla critica. Il Capitolo I ricostruisce il quadro metodologico della ricerca, analizzando fondamenti, modelli e limiti dell’etica applicata nei digital studies e motivando la necessità di una sua integrazione con un’etica critica attenta alle relazioni di potere. Il Capitolo II propone una ricostruzione storico-concettuale della riflessività come pratica critico-etica, a partire dall’Illuminismo, dalla filosofia hegeliana e dalla teoria critica, definendo il dominio come chiusura sistematica dello spazio della giustificazione riflessiva. Il Capitolo III sviluppa una genealogia del capitalismo digitale, concentrandosi sulla ristrutturazione della circolazione, sulla svolta performativa della governamentalità algoritmica e sulla produzione di deficit strutturali di riflessività. Il Capitolo IV analizza le forme concrete del dominio digitale, con particolare riferimento all’ideologia dell’oggettività algoritmica e ai processi di accelerazione che favoriscono forme patologiche di pseudo-riflessività. Il Capitolo V affronta la dimensione politico-istituzionale del capitalismo digitale, esaminando i processi di burocratizzazione, monopolizzazione e l’intreccio tra potere tecnologico e sicurezza nazionale. Il Capitolo VI, infine, propone una riattivazione della riflessività attraverso un modello di etica digitale critica e una pedagogia digitale critica, con specifica attenzione al contesto europeo.