FROM EXPERIENCE TO THEORY: A MIXED METHOD GROUNDED THEORY INVESTIGATION OF FAMILY BUSINESSES SUSTAINABILITY

This thesis explores the psychological foundations of sustainability in Family Businesses (FBs) through a mixed-method research design. In the exploratory phase, a constructivist Grounded Theory approach made it possible to identify the psychosocial processes underlying sustainable commitment in FBs, highlighting the role of entrepreneurial identity, values, attitudes, and motivations. In the subsequent phase, the emerging model was translated into a quantitative instrument and validated through confirmatory factor analysis. The findings show that sustainability in FBs is experienced both as a strategic choice and as an expression of a value-based orientation rooted in family history and identity. The study contributes to expanding the dominant literature—largely grounded in economic and managerial perspectives—by proposing an integrated psychological framework. It also outlines practical implications for supporting family businesses in their sustainable transition.

La tesi esplora le basi psicologiche della sostenibilità nelle Family Business (FB) attraverso un disegno di ricerca mixed-method. Nella fase esplorativa, una Grounded Theory costruttivista ha permesso di individuare i processi psicosociali alla base dell’impegno sostenibile delle FB, evidenziando il ruolo di identità imprenditoriale, valori, atteggiamenti e motivazioni. Nella fase successiva, il modello emerso è stato tradotto in uno strumento quantitativo e validato tramite analisi fattoriale confermativa. I risultati mostrano che la sostenibilità nelle FB è vissuta sia come scelta strategica sia come espressione di un orientamento valoriale radicato nella storia e nell’identità familiare. Lo studio contribuisce ad ampliare la letteratura dominante, prevalentemente economico-manageriale, proponendo una prospettiva psicologica integrata. Emergono inoltre implicazioni operative per sostenere le imprese familiari nei percorsi di transizione sostenibile.