STRATEGIC MANAGEMENT OF DIVERSITY & INCLUSION: THEORETICAL PERSPECTIVE AND EMPIRICAL EVIDENCES

Over the past decades, Diversity & Inclusion (D&I) has evolved from a compliance-driven and reputational concern into a central strategic capability for organizational competitiveness and resilience. This dissertation examines this theoretical and managerial transformation by adopting an integrated perspective that combines structural, managerial, and technological dimensions to understand how organizations conceptualize and operationalize D&I as a multidimensional source of adaptation and value creation. The first chapter develops a multilevel process model of barriers to women’s careers, demonstrating how macro-level, meso-level, and micro-level interact in producing and reproducing systemic inequalities across professional trajectories. The second chapter investigates the mechanisms through which sustained organizational commitment to D&I is developed, showing how the strategic and cultural embedding of inclusion enhances employee engagement, innovation capacity, talent attraction, and organizational identity. The third chapter, through a systematic literature review integrating bibliometric and thematic analyses, explores digital inclusion as an emerging dimension of D&I, highlighting the strategic role of technological infrastructures, digital competencies, and governance mechanisms in fostering equitable participation and organizational resilience. Methodologically, the dissertation primarily relies on qualitative and interpretive approaches, complemented by a systematic literature review. Findings converge in conceptualizing D&I as a dynamic and systemic organizational capability whose outcomes emerge from the interaction between structural constraints, managerial interventions, and technological enablers. The study contributes to management scholarship by proposing an integrated framework that moves beyond a compliance-oriented view of D&I, reframing it as a strategic lever for sustainable value creation.

Negli ultimi decenni, la Diversity & Inclusion (D&I) è passata da obbligo normativo e leva reputazionale a capacità strategica centrale per la competitività e la resilienza organizzativa. Questa dissertation analizza tale evoluzione teorica e manageriale adottando una prospettiva integrata che combina dimensione strutturale, manageriale e tecnologica, con l’obiettivo di comprendere come le organizzazioni possano concettualizzare e operazionalizzare la D&I come fonte multidimensionale di adattamento e creazione di valore. Il primo capitolo sviluppa un modello processuale multilivello delle barriere alle carriere femminili, mostrando come fattori macro, meso e micro interagiscano nel generare e riprodurre disuguaglianze sistemiche lungo le traiettorie professionali. Il secondo capitolo esplora i meccanismi attraverso cui l’impegno organizzativo verso la D&I si consolida nel tempo, evidenziando come l’integrazione strategica e culturale delle iniziative inclusive rafforzi engagement, innovazione, attrattività dei talenti e identità organizzativa. Il terzo capitolo, attraverso una systematic literature review con analisi bibliometrica e tematica, esamina l’inclusione digitale come nuova frontiera della D&I, mettendo in luce il ruolo delle infrastrutture tecnologiche, delle competenze digitali e della governance nel favorire partecipazione equa e resilienza organizzativa. Dal punto di vista metodologico, la ricerca adotta prevalentemente approcci qualitativi e interpretativi, integrati da una revisione sistematica della letteratura. I risultati convergono nell’identificare la D&I come capability sistemica e dinamica, i cui effetti emergono dall’interazione tra vincoli strutturali, interventi manageriali e abilitatori tecnologici. La dissertation contribuisce alla letteratura proponendo un framework integrato che supera la visione della D&I come pratica isolata o compliance-driven, reinterpretandola come leva strategica per la creazione di valore sostenibile.