Il concorso pubblico e l’eterno ritorno dell’uguale

This research is based on the data contained in the Annual Report of the State General Accounting Department (Ragioneria generale dello Stato) concerning the personnel of public administrations in Italy, updated as of 12 December 2024. The picture emerging from that document reveals several critical issues resulting from a prolonged period of policies aimed at limiting staff turnover, the progressive ageing of the workforce, and the consequent inefficiencies of the administrative apparatus. Only from 2019 onwards – thanks also to the resources made available through the National Recovery and Resilience Plan (NRRP) – has a reversal of this trend been observed, marked by an increase in public recruitment competitions and a renewed interest in the recruitment of public administration personnel. However, this long-awaited change of perspective has borne the weight of years of deficiencies, the detrimental consequences of which are difficult to remedy in the short term. Indeed, in recent years several “simplified” or “special” forms of recruitment have been introduced, giving rise to doubts as to their actual compatibility with the constitutional principle of public competitive examination (concorso pubblico) and their effectiveness in strengthening the administrative apparatus. One of the aims of this research is therefore to identify the most effective means of addressing the above-mentioned issues. To this end, it is necessary to examine the principle of public competitive examination, which occupies a fundamental position within the Italian legal system in matters of public employment recruitment, its purpose being to ensure the requirements of “good administration.” Accordingly, the study seeks to reconstruct the notion and the evolution of the principle in question. As it will be shown, since its introduction, the principle has been subject to continuous derogation – whose conditions of admissibility will be analysed in the present research – which have often undermined its implementation. This principle has, in fact, frequently been circumvented in response to contingent needs, such as the regularisation of precarious employment situations or the recruitment of large numbers of personnel within short timeframes and/or with limited resources. Within the Constituent Assembly, the principle was introduced primarily to ensure impartiality in the selection of public servants, understood as the prohibition of favouritism and the need to guarantee openness and transparency in recruitment procedures. Another – sometimes neglected – requirement is that of ensuring efficiency and good performance, which demands that competitive examinations be genuinely capable of selecting the most meritorious candidates effectively and efficiently, in line with the needs of public administrations. These two principles – both enshrined in Article 97 of the Italian Constitution – often stand in tension with one another. Within the Italian legal order, a satisfactory balance between them does not appear to have been achieved, which may account for the continual recurrence of the same issues. This gives rise to what may be described as an “eternal return of the same,” in which the same criticalities cyclically reappear. In order to resolve these problems, it seems necessary to introduce an organic reform of the system of public competitive examinations in Italy. For this purpose, comparative analysis with other European legal systems – particularly the French system and the staff selection model of the institutions of the European Union (EPSO) – constitutes a valuable tool for identifying possible solutions useful for the improvement of the national system.

La ricerca prende le mosse dai dati del conto annuale della Ragioneria generale dello Stato sul personale delle pubbliche amministrazioni, aggiornati al 12 dicembre 2024. Il quadro che emerge da tale documento evidenzia numerose criticità dovute a un lungo periodo di politiche di contenimento del turn over, al progressivo invecchiamento del personale e alle conseguenti inefficienze dell’apparato amministrativo. Solo a partire dal 2019, anche grazie alle risorse del PNRR, si è assistito a un’inversione di tendenza nella direzione di un incremento dei concorsi e di un rinnovato interesse per il reclutamento del personale delle pubbliche amministrazioni. Tuttavia, questo tanto atteso cambio di prospettiva ha portato su di sé il peso di anni di anni di “carestia”, le cui nefaste conseguenze sono ardue da riparare in tempi brevi. E, in effetti, negli ultimi anni sono state introdotte numerose modalità di selezione “semplificate” o “speciali”, che hanno sollevato dubbi circa la loro effettiva compatibilità con il principio del concorso pubblico e la loro idoneità a rafforzare l’apparato amministrativo. Uno degli obiettivi della presente ricerca è, allora, quello di provare a individuare le modalità più efficaci per affrontare le problematiche sopra evidenziate. Per farlo, non si può prescindere dallo studio del principio del concorso pubblico, che riveste nel nostro ordinamento un ruolo essenziale in tema di reclutamento del personale, avendo come obiettivo quello di garantire le esigenze di una “buona amministrazione”. Si cercherà, dunque, di ricostruire la nozione e l’evoluzione del principio in discorso. Come si vedrà, esso è stato oggetto, fin dalla sua introduzione, di continue deroghe – le cui condizioni di ammissibilità saranno approfondite nella presente ricerca – che ne hanno spesso compromesso l’attuazione. Esso, infatti, è sovente stato eluso in nome di esigenze contingenti, come la necessità di sanare situazioni di precariato o di reclutare ingenti unità di personale in tempi brevi e/o con risorse scarse. In seno all’Assemblea costituente, esso fu introdotto principalmente per garantire l’imparzialità nella selezione del personale dei pubblici uffici, intesa come divieto di favoritismi e necessità di assicurare apertura e trasparenza delle procedure. Altra esigenza – talora trascurata – è quella di garantire il buon andamento, il che impone che il concorso sia effettivamente in grado di selezionare i più meritevoli in modo efficace ed efficiente in relazione ai fabbisogni delle pubbliche amministrazioni. Tali principi – entrambi sanciti dall’art. 97 della Costituzione – entrano spesso in tensione tra loro. Nel nostro ordinamento non sembra, infatti, essere stato raggiunto un soddisfacente punto di equilibrio tra gli stessi, il che potrebbe essere alla base del continuo reiterarsi delle medesime problematiche. Ne deriva un fenomeno che può essere definito come “eterno ritorno dell’uguale”, in cui le stesse criticità si ripropongono ciclicamente. Per risolvere tali criticità, sembra necessario introdurre una riforma organica del sistema dei concorsi in Italia. A tal fine, la comparazione con altri ordinamenti europei – in particolare con il sistema francese e con il modello di selezione del personale delle istituzioni dell’Unione europea (EPSO) – costituisce uno strumento privilegiato per individuare possibili soluzioni utili per l’implementazione del sistema nazionale.