Future making: imagining and designing desirable futures

In a dynamic and complex world facing unexpected societal and technological changes, organizations are struggling to imagine and design desirable futures. Literature on future making across strategy, organization, entrepreneurship, and design is growing, driving the debate on future-making approaches through which organizations can address futures. Despite scholars underlying the potential of predictive future making in supporting organizations in anticipating plausible futures, others call for theorizing, imagining and enacting desirable futures. Therefore, my doctoral thesis explores the whole range of future-making approaches by means of an integrative literature review, providing an integrative framework of future making and a research agenda capable of bridging different scholarly communities and providing a shared way forward. Second, through an experiment, it shows that the future-making approach used (predictive vs imaginative) does not affect the plausibility of the scenario created but does affect its desirability. Third, through multiple case studies, it highlights the value of adopting speculative artifacts into the everyday practices of business studios to imagine and design desirable futures. Finally, through two in-depth qualitative studies, it explores how prospective objects facilitate the construction of narrative modes about desirable futures and how design artifacts can support practitioners in making imagined futures through the interplay between discourse and materiality. My doctoral thesis contributes to future-making literature by showing the relevance of an inter-organizational, forward-oriented and engaged approach to future making, exploring the role of prospective objects and design artifacts in sparking discursive and material practices. It also presents to practitioners the potentialities of design-driven imaginative approaches to future making and future-making labs as alternative future-making settings.

In un mondo dinamico e complesso, caratterizzato da cambiamenti sociali e tecnologici inaspettati, le organizzazioni faticano a immaginare e progettare futuri desiderabili. La letteratura sulla creazione dei futuri nell'ambito della strategia, dell’organizzazione, dell’imprenditorialità e del design è in espansione e sta alimentando il dibattito sugli approcci attraverso i quali le organizzazioni possono affrontare i futuri. Sebbene alcuni studiosi sottolineino il potenziale della creazione predittiva del futuro nel supportare le organizzazioni nell’anticipare scenari plausibili, altri invitano a teorizzare, immaginare e realizzare futuri desiderabili. Pertanto, la mia tesi di dottorato esplora l’intera gamma di approcci alla creazione di futuri attraverso una revisione integrativa della letteratura, fornendo un quadro integrativo della creazione dei futuri e un programma di ricerca in grado di collegare diverse comunità accademiche e di indicare una via comune da seguire. In secondo luogo, attraverso un esperimento, dimostra che l’approccio alla creazione dei futuri utilizzato (predittivo vs immaginativo) non influisce sulla plausibilità dello scenario creato, ma ne influenza la desiderabilità. In terzo luogo, attraverso un caso studio multiplo, il lavoro evidenzia il valore dell’adozione di artefatti speculativi nelle pratiche quotidiane dei business studio per immaginare e progettare futuri desiderabili. Infine, attraverso due studi qualitativi approfonditi, esplora come gli oggetti prospettici facilitino la costruzione di modalità narrative sui futuri desiderabili e come gli artefatti di design possano supportare i professionisti nel dare forma ai futuri immaginati attraverso l’interazione tra discorso e materialità. La mia tesi di dottorato contribuisce alla letteratura sul “future making” dimostrando la rilevanza di un approccio alla creazione dei futuri interorganizzativo, orientato al futuro e partecipativo, esplorando il ruolo degli oggetti prospettici e degli artefatti di design nello stimolare pratiche discorsive e materiali. Presenta inoltre ai professionisti le potenzialità degli approcci immaginativi alla creazione dei futuri guidati dal design e dei laboratori di “future-making” come contesti alternativi per la creazione dei futuri.