Scritture femminili medievali : Uno studio linguistico

The dissertation investigates the relationship between linguistic variation and gender differences in Late Medieval Italian, through the edition and linguistic analysis of a corpus of lay women’s practical writings (1350-1450), compared with contemporary maleauthored documents. The corpus consists mainly of letters from three archival collections (the Gonzaga Archive, the Datini Archive, and the Acciaioli correspondence) and includes 102 texts by women (both autograph and delegated) and 40 by men (autograph). For each archival collection, a survey of women’s writings is provided and the issue of autography is discussed (i.e. the criteria on the basis of which a document can reasonably be assumed to be written in the author’s own hand, or, conversely, to have been produced through delegated writing). Subsequently, for each woman writer the study offers brief biographical notes, a list of the documents attributed to her, a linguistic analysis of the autograph texts, and a comparison with the delegated letters (in order to assess the degree of intervention by scribes). Finally, a linguistic comparison is carried out among the women writers within each archival collection (to determine how writing competence is distributed) and with the texts written by men. The analysis thus makes it possible to outline the individual linguistic profiles of the women writers, to assess their writing competence along a continuum ranging from elementary levels to full mastery, and, in some cases, to observe internal developments over time; it also highlights whether and to what extent scribes filter the text through their own variety and intervene at the syntactic and textual levels in order to structure it more effectively. Moreover, the comparison between women’s and men’s writings, framed within a historical sociolinguistic perspective, shows that gender differences do not result in clear-cut oppositions, but interact with social, familial and geographical factors as well as with literacy practices: in sum, the relationship between language and gender was not direct, but mediated by the social structures and relations within which each writer was embedded.

La tesi indaga il rapporto tra variazione linguistica e differenze di genere nella storia dell’italiano tardo-medievale, attraverso l’edizione e l’analisi linguistica di un corpus di scritture pratiche femminili laiche (1350-1450), confrontate con documenti maschili coevi. Il corpus è costituito prevalentemente da lettere provenienti da tre nuclei documentari (Archivio Gonzaga, Archivio Datini e carteggio Acciaioli) e comprende 102 testi femminili (tra autografi e delegati) e 40 maschili (autografi). Per ciascuno dei fondi considerati, si offre il censimento delle scritture femminili e si discute la questione dell’autografia (ovvero in base a quali criteri possiamo ragionevolmente supporre che un documento sia di mano della sua autrice, o viceversa che quest’ultima abbia delegato l’atto materiale della scrittura). In seguito, per ogni scrivente sono forniti alcuni cenni biografici, il regesto dei documenti a suo nome, uno spoglio linguistico degli autografi e un confronto con le lettere delegate (per misurare il grado di intervento degli scrivani). Infine, si fornisce un confronto linguistico tra le scriventi di ciascun nucleo documentario (per verificare come si distribuiscono le competenze scrittorie) e un confronto con i testi maschili. L’analisi consente dunque di delineare i profili linguistici individuali delle scriventi, di valutarne le competenze scrittorie lungo un continuum che va da livelli elementari a forme di piena padronanza, e di osservare, in alcuni casi, evoluzioni interne nel tempo; mette inoltre in evidenza se e in quale misura gli scrivani sovrappongono la propria varietà a quella della dettatrice, e intervengono a livello sintattico e testuale per meglio strutturare il testo. Ancora, il confronto tra scritture femminili e maschili, inserito in una prospettiva di sociolinguistica storica, mostra come le differenze di genere non si traducano in opposizioni nette, ma interagiscano con fattori sociali, familiari, geografici e con le pratiche di alfabetizzazione: in sostanza, come anche nell’Italia tardo-medievale il rapporto tra lingua e genere non fosse diretto, bensì mediato dalle strutture e relazioni sociali in cui ogni scrivente era inserita.