From isolation to ‘pleasure periphery’: the Riviera perspective. A tourism model for South Albania's coastal landscapes

Throughout the last decade Albania has been claiming its spot in the Mediterranean touristic panorama. Tourism represents one of the main challenges and greatest opportunities for the country, due to its fast and positive impact on the economy countrywide but the risks of local natural resources being exploited are high. Due to such development, a significant part of the dissertation focuses on the creation of a solid state of art observed from three points of view: tourism geography, the history of tourism and tourism economy. The dissertation in fact provides a complete overview on the evolution of tourism over the last century, the contextualization of Albania’s specific case on a worldwide geographic scale and a reflection of the impact tourism has on the national economy. This research aims to explore the relationship between landscape and tourism in coastal regions, addressing the overall research question concerning the possibility of defining a tourism model that positively impacts southern Albania’s coastal landscapes. Therefore, the theoretical framework ranges from tourism models to landscape and ecology theories. The most well-known tourism models – chosen for their similarities to the main case study in terms of scale and resources - are presented and analyzed so as to settle the basis for the design of a new one. At first, southern Albania’s touristic landscapes and spaces - in terms of quality and impact of tourism – were analyzed to frame their evolution and single out critical issues. Upon making comparisons with other Mediterranean cases it was seen that they supported the choices made in the final part, in which a “bubble model” is described and transferred from theory to practice with the proposal of a Riviera Protected Landscape Park establishment. The conclusion provides input for further research and opens up a discussion about the need to re-interpret the concept of conservation and protection.

Nell’ultimo decennio, l’Albania sta rivendicando il suo ruolo nel panorama turistico del Mediterraneo. Il turismo rappresenta una delle sfide piú grandi e un’opportunitá per il paese, sia per il suo rapido sviluppo che per il positivo impatto sull’economia nazionale con il rischio peró di sfruttamento fino all’esaurimento delle risorse naturali locali. A causa del suo sviluppo turistico molto recente, una parte significativa della tesi si concentra sulla creazione di un solido stato dell'arte, presentato in tre chiavi di lettura: geografia, storia ed economia del turismo. La dissertazione offre, infatti, una panoramica completa sull'evoluzione del turismo nel corso dell'ultimo secolo, la contestualizzazione del caso specifico dell'Albania su scala geográfica mondiale e una riflessione sull'impatto del turismo sull'economia nazionale. La ricerca si propone di esplorare la relazione tra paesaggio e turismo nelle aree costiere, formulando una risposta alla domanda di ricerca piú generica riguardante la definizione di un modello turistico che influenzi positivamente i paesaggi costieri a sud dell'Albania. Pertanto, il quadro teorico spazia dai modelli turistici alle teorie del paesaggio e dell'ecologia. I modelli turistici più conosciuti, scelti per la loro somiglianza con i principali casi di studio in termini di scala e risorse, sono presentati e analizzati al fine di definire le basi per la progettazione di un nuovo modello. La parte centrale si concentra sull'analisi dei paesaggi della costa sud dell'Albania - in termini di qualità e impatto del turismo, con l'obiettivo di inquadrare la sua evoluzione più recente e individuare le questioni critiche. La ricerca si conclude con la presentazione di un modello turistico concettuale, basato sulla reinterpretazione di quelli presentati in precedenza e composto da elementi appartenenti alla letteratura paesaggistica e integrati con le esperienze turistiche di altri casi di studio mediterranei. Il "modello a bolla" viene quindi applicato nell'area di studio con la proposta di creazione del Parco dei Paesaggi Protetti della Riviera, passando dalla teoria alla pratica. Una riflessione finale fornisce gli spunti per le ricerche future e apre una discussione sulla necessità di aggiornare il concetto di conservazione e protezione.