Job quality in multinational corporations: the impact of the institutions

This work investigates different institutional impacts on job quality for workers employed in a multinational corporation operating in the food retail sector. Considering multinational corporations’ increasing relevance and their high level of standardisation, investigating the role of different institutions represents a way to test whether they can play a role in defining working conditions. Thus, the research takes into account specific institutional elements: labour market regulations, industrial relations system and welfare regimes, to analyse their impact on aspects such as the level of contingent employment, wages and working hours; but also to deepen how different industrial relations regulation and unions strategies affect working conditions inside a multinational corporation. Also, the research focuses on service sector and in particular on retail, which presents a series of peculiarities still not deeply investigated and interesting in the analysis of the job quality (for example, high turnover rate, high level of contingent employment, difficulties for trade unions). To analyse these issues, the research adopts a comparative approach, investigating job quality between different branches of the same multinational corporation, operating in two different institutional contexts, Italy and Denmark. Together with the analysis of descriptive statistics and current literatures on the theme, the research foresees qualitative semi-structured interviews to trade unions representatives and corporation’s managers in both the countries. The research aims to offer new theoretical and practical contributions on the convergence/divergence debate on multinational corporations functioning in host countries, considering the findings proposed by different literatures; also, it deepens the impact that welfare policies have on the characteristics of the labour supply, which in return affect MNCs’ strategies, and the perceived level of job quality; and finally, the research investigates industrial relations operating in service sector, offering new perspectives on the possibly fundamental role of trade unions in this sector.

Questo lavoro analizza i diversi impatti istituzionali sulla qualità del lavoro dei lavoratori impiegati in una multinazionale che opera nel settore del food retail. Considerando la crescente rilevanza delle multinazionali e il loro elevato livello di standardizzazione, l'indagine sul ruolo delle diverse istituzioni rappresenta un modo per verificare se esse possano svolgere un ruolo nella definizione delle condizioni di lavoro. La ricerca prende quindi in considerazione elementi istituzionali specifici: la regolamentazione del mercato del lavoro, il sistema di relazioni industriali e i regimi di welfare, per analizzare il loro impatto su aspetti quali il livello di occupazione non standard, i salari e l'orario di lavoro; ma anche per approfondire come le diverse strategie di regolamentazione delle relazioni industriali e dei sindacati influenzino le condizioni di lavoro all'interno di una multinazionale. Inoltre, la ricerca si concentra sul settore dei servizi e in particolare sul food retail, che presenta una serie di peculiarità ancora poco indagate e interessanti per l'analisi della qualità del lavoro (ad esempio, l'elevato tasso di turnover, l'alto livello di occupazione non standard, le difficoltà per i sindacati). Per analizzare questi aspetti, la ricerca adotta un approccio comparativo, indagando la qualità del lavoro tra diverse filiali della stessa multinazionale, operanti in due diversi contesti istituzionali, Italia e Danimarca. Oltre all'analisi delle statistiche descrittive e della letteratura corrente sul tema, la ricerca prevede interviste qualitative semi-strutturate ai rappresentanti sindacali e ai manager dell'azienda in entrambi i Paesi. La ricerca si propone di offrire nuovi contributi teorici e pratici sul dibattito convergenza/divergenza delle imprese multinazionali che operano nei Paesi ospitanti, tenendo conto dei risultati proposti da diverse letterature; inoltre, approfondisce l'impatto che le politiche di welfare hanno sulle caratteristiche dell'offerta di lavoro, che a loro volta influenzano le strategie delle multinazionali e il livello percepito di qualità del lavoro; infine, la ricerca indaga le relazioni industriali che operano nel settore dei servizi, offrendo nuove prospettive sul ruolo forse fondamentale dei sindacati in questo settore.