Neural basis of cognitive control: TMS studies

Il comportamento di ogni giorno richiede costantemente coordinazione e monitoraggio per svolgere con successo le nostre azioni. Nelle scienze cognitive la coordinazione e il monitoraggio vengono chiamati “controllo” che si riferisce a un gruppo di funzioni che servono configurare il sistema mentale per eseguire azioni specifiche. Un sistema di controllo cognitivo deve essere tarato su obiettivi di alto livello e dirigere i sistemi cognitivi sotto-ordinati per conseguire tali obiettivi. Questa tesi utilizza la tecnica della stimolazione magnetica transcranica (TMS) per lo studio del controllo esecutivo, per affrontare le domande della ricerca riguardanti i processi mentali che sono modulati dal controllo esecutivo e i meccanismi sottostanti gli adattamenti dell’elaborazione relati al controllo. Il primo capitolo esamina il processo di cambio di compito e di doppio compito come strumenti per studiare il controllo cognitivo e le sue sottocomponenti. Il secondo capitolo riassume il meccanismo della stimolazione magnetica transcranica. I capitoli sperimentali 3 e 4 esaminano due diverse sottocomponenti del controllo cognitivo: utilizzando il cambio di compito abbiamo studiato la componente “inibitoria”, e usando il doppio compito abbiamo valutato la componente di “pianificazione e decisione”. Infine, nell’ultimo capitolo si discutono i nostri risultati e le loro implicazioni nel contesto del controllo esecutivo e, in particolare, in relazione i modelli di cambio di compito, ai modelli di doppio compito e ai modelli di controllo del conflitto.