Il governo del disastro. Katrina e il discorso su povertà e responsabilità negli Stati Uniti

Il presente lavoro indaga la rilevanza del concetto di responsabilità individuale nel panorama sociale e politico degli Stati Uniti d’America, con particolare riferimento alla definizione normativa di quale sia il comportamento individuale appropriato in occasione (o in preparazione) di un disastro naturale. Una certa concezione della responsabilità individuale (qui definita anzitutto come capacità di autogoverno) può infatti essere considerata un attributo fondamentale dell’ideale liberale della cittadinanza americana; di converso, l’incapacità – reale o presunta – di conformarsi a quell’ideale ha costituito storicamente un canale fondamentale di attribuzione di “immeritevolezza” al comportamento sociale di determinate fasce della popolazione. Analizzando l’abbattersi dell’uragano Katrina a New Orleans nell’agosto 2005 mi propongo di dimostrare in che modo la condizione di povertà della popolazione afro-americana della città – una condizione già descritta in precedenza come mancanza di autogoverno e dipendenza dall’assistenza pubblica – abbia contribuito ad alimentare un discorso pubblico che ha definito alcune vittime del disastro come immeritevoli.