Aspetti del teriomorfismo guerriero nella letteratura d'oil (XII - XIII secolo)

La tesi si propone di analizzare i testi narrativi in versi (romanzi, lais e chansons de geste) del XII e XIII secolo in lingua d'oïl, alla ricerca della persistenza di forme di teriomorfismo nella costruzione del personaggio del cavaliere, cioè le manifestazioni di aspetti animaleschi del personaggio e gli episodi in cui un animale interviene nella narrazione per connotare o influenzare l'identità del personaggio. Grazie all'ampio spettro di motivi narrativi e strumenti retorici analizzati, è possibile ricostruire gli aspetti di un unico poliedrico modello rappresentativo, quello del guerriero teriomorfico, messo all servizio dell'ideologia cavalleresca. Il cuore della tesi è costituito dalla campionatura e dall'analisi degli aspetti teriomorfici del cavaliere presenti nelle fonti primarie, divisi secondo due tipologie: nella prima ricadono le occorrenze di teriomorfismo nell'identità fisica (ad es. come risultato di una metamorfosi, oggetto di travestimento, ibridazione corporea) e simbolica (ad es. nell'evocazione di qualità ferine, nell'uso di emblemi animali, etc.) del cavaliere; nella seconda, gli interventi di animali nelle fasi cruciali della carriera eroica del personaggio, come la nascita, l'iniziazione cavalleresca, la morte. A questa analisi puramente testuale sono state affiancate due indagini complementari: da una parte, un approfondimento antropologico della figura del guerriero eroico, per evidenziarne la natura di personaggio dei confini, sulla quale si innesta la sua mobilità tra umano e animale. Dall'altra, un'indagine storico-culturale, in cui sono state approfondite le funzioni dell'animale, reale e immaginario, nella vita quotidiana e nella cultura medievale, a vari livelli sociali, e i modi in cui queste variabili influenzano la negoziazione dell'animalità nella definizione dell'identità umana e cavalleresca nella letteratura di riferimento. Rispetto all'ipotesi di partenza, la ricerca dimostra che effettivamente l'animale interviene, e in modo costante, alla costruzione del personaggio letterario del cavaliere, ma anche che questa presenza è sempre problematizzata dai testi, che tendono a smussare e trasformare gli aspetti teriomorfici del guerriero, in modo da non intaccare l'essenza umana, aristocratica e cristiana del personaggio. Inoltre, dall'analisi emerge che il teriomorfismo del cavaliere medievale non restituisce un'immagine univoca del personaggio, ma è anzi uno dei principali mezzi di espressione della sua identità mobile e stratificata. Infatti, è proprio attraverso l'uso polisemico che i testi fanno dell'animalità del cavaliere, che è possibile leggere la profonda ambiguità del cavaliere letterario, le contraddizioni che segnano il suo modello di violenza, le ansie che accompagnano la sua ricerca di perfezione.