L'influsso della Scienza nuova di G.B. Vico sul pensiero di Eric Voegelin

Among the scholars who have tried to analyze the style of thought and the art of writing of G.B. Vico, Eric Voegelin has not received much attention. German by birth, austrian regarding his cultural apprentissage and american by free choice, he is one of the most important – and least recognized – readers of the work of G.B. Vico. This research aims for the first time at placing the voegelinian understanding of Vico in the global framework of the thought of Voegelin, particularly in the phase that precedes the essay about Vico, written in the years between 1941 and 1950 and originally designed to be a part of the History of Political Ideas, a complex and huge-dimensioned handbook about political ideas of Western World never published by Voegelin during his life. Some of the terms and concepts Voegelin makes use of in the course of his interpretation place their roots in his earlier works; the word meditation deserves careful analysis, because it has a key-value already at the time of the recently published text of the Theory of Governance (1929-1931). The history of this term in the evolution of voegelinian thought makes clear how important the thought of Saint Augustin is during the years of growth of the ground-themes of voegelinian philosophy, but also how deeply and oft Voegelin read important catholic interpreters of the bishop of Ippona already in the twenties, in spite of what is said in the Autobiographical Reflections. If we place in the proper historical context the way Voegelin approaches some theories of Max Scheler – taken more from The Eternal in Man than from The place of Man in Cosmos -, it is possible to get better acquaintance of a fixed point of voegelinian thought: the philosophical and also ethical act of performing a meditation is at the same time the self-recognition of the nature of human conscience and the dynamic personalization of the individual in relation with God. Furthermore a clear distinction between ideas of Scheler Voegelin accepts and ideas he refuses in the two books about the concept of ‘race’ published in 1932 e 1933, enables us to recognize a very importante source of voegelinian themes, the jesuit philosopher Eric Przywara, whose role of fundamental source Voegelin states explicitly only in the introductory note of The political Religions. Starting from the Theory of person contained in the Theory of Governance, concepts as kingdom of the spiritual persons, spiritual person, retrospective reflection, sketch a philosophical and religious anthropology that, against Max Weber, explains mental and social phenomena of human interaction on a multi-layered and global ground; hence Voegelin modifies the common way of considering a peculiar form of community, the Church (more frequently called Christianity in the language of Voegelin); the Church is the social event, the historical place and the symbol living in conscience, whereon the personality in relation with God realizes and enacts its identity; to the Church experience corresponds a conception and experience of history as the field in which individual persons and societies emerge as equally important organs of a social body founded in Christ, mysteriously coinciding with trinitarian life oriented toward a goal of glory. Human reflecting in the mode of analysis of objects in space and time cannot grasp nor thematize such experience. This experience is on her part the basis for an opening of conscience to history: past is to such an experiencing consciousness accepted and recollected as the experience of fall, redeeming and emergence of other cultures/persons; future is the occasion for the advancing of new and unpredictable individualizations. On the contrary the symbol of the person as transient actualization of a self-contained cosmic vitality since the epoch of kantian and idealistic philosophy leads toward a corresponding immanentistic idea of the state; such a state can fix as its own future goal only material or power increase, and can conceive past only as imperfect, gloomy foretelling of its own appearance. The project and the internal structure of the History of political ideas are built on the ground of this dynamic system of concepts and historical problems; in this structure the essay about Vico is a focus. Our research displays the different and well-articulated levels of what Voegelin calls the meditation performed by Vico. By means of this meditation, clearly joined with the breaking-through meditations of the history of mankind (Roman Empire, Augustine, Christian Empire, Saint Thomas, Nicolas von Cues and Jean Bodin), Vico thinks and acts a reaction against immanentistic political theology of his time; the interpretation of Vico follows the pattern of christianity as «kingdom of spiritual and historical persons» traced along the preceding works, so that it becomes evident why Vico didn’t have to give up to a mechanical conception of political conflicts between people, races, states. More carefully and successfully than other scholars Voegelin finds in Vico contents related with the foundation of a political science and a theory society; strictly connected with such contents is the metaphysic of participation. The term participation belongs to the conceptual language of Plato, but especially of Thomas Aquinas, studied by Voegelin already in The authoritarian State. The interest of voegelinian interpretation lies positively in this clearly explained connection between metaphysics of participation, concept of man and philosophy of history open to transcendence. From this point of view it is impossible not to recognize the influence of neo-thomistic, patristic and catholic sources on the whole evolution of Voegelin language. This research tries to show how important concepts elaborated by Bergson, Dempf, Von Balthasar, Saint Maxim the Confessor, De Lubac, Sertillanges, go on acting a primary role also in the writings that follow the essay on Vico.

Tra gli interpreti che hanno affrontato con ampiezza di analisi il pensiero ed il linguaggio vichiano, ha ricevuto finora poca attenzione Eric Voegelin, filosofo della politica tedesco di nascita, austriaco per formazione e statunitense per scelta. Questo lavoro tenta per primo di collocare la lettura voegeliniana di Vico entro il suo percorso di pensiero precedente allo scritto dedicato a Vico, elaborato tra il 1941 e il 1950 e destinato alla History of Political Ideas, gigantesco manuale di storia delle idee politiche che durante la sua vita Voegelin non pubblicherà se non in forma antologica. Alcuni dei termini e dei concetti chiave impiegati nello scritto su Vico hanno le loro radici in opere precedenti; meritevole di analisi è innanzitutto il termine meditation, che ha un significato antropologico decisivo già nella Herrschaftslehre elaborata all’inizio degli anni Trenta. La storia e gli utilizzi che tale termine fa rilevare in Voegelin permettono di comprendere l’importanza che il pensiero di Agostino ha per l’autore, nonché il rapporto che negli anni della sua formazione e della stesura dei suoi primi lavori il giovane studioso comincia ad intrattenere con gli interpreti cattolici moderni del santo di Ippona. Contestualizzando adeguatamente il nesso che Voegelin stabilisce tra la meditation come atto della coscienza umana e come acquisizione progressiva dell’identità personale aperta a Dio, si getta luce sull’utilizzo che lo stesso Voegelin fa di un’altra fonte, Max Scheler - non tanto quello della conferenza Die Stellung des Menschen im Kosmos, quanto quello dei saggi di filosofia della religione raccolti in Das Ewige im Menschen -. Un’indagine approfondita sui concetti scheleriani che Voegelin rielabora, e su quelli che invece critica e respinge sia nella Herrschaftslehre sia nei due libri sulla storia dell’idea di ‘razza’ apparsi nella prima metà degli anni ’30, permette a sua volta di raccogliere testimonianze importanti sulla presenza in Voegelin di un’altra fonte, il filosofo gesuita Erich Przywara, della quale le testimonianze d’autore dichiarano l’utilizzo solo a partire dal saggio del 1939, intitolato Die politischen Religionen, ma che sul filo di un’accurata analisi terminologica e concettuale si rivela il vero mediatore delle idee scheleriane nei confronti di Voegelin. I concetti di Personenreich, geistige Person, Rückbezüglichkeit, decisivi per tracciare i contorni di un’antropologia che, contestando il metodo di Max Weber, si progetta di rimettere al centro di una scienza politica realmente comprensiva dei fenomeni associativi umani, si connettono, nei due libri sulla razza e nel saggio sulle Religioni politiche, con una riconsiderazione teoretico e storica di quella particolare forma di comunità che è la chiesa (Church o christianity nel lessico voegeliniano). La christianity è la realizzazione teoretica, performativa e mistica, di un’unione dinamica della persona con Dio; una tale unione non può non intendere il campo delle diverse manifestazioni sociali accadute lungo la storia come l’emergenza di membra personali di un uno-tutto trascendente e trinitario che è vita destinata a compiersi in un eschaton non posseduto: sotto tale profilo la persona come membro della chiesa guadagna un rapporto autenticamente personalizzante con la storia e realizza un simbolo della comunità politica che è capace tanto di autorità ordinatrice che di visione accogliente, sia nei confronti del passato che nei confronti del futuro. Viceversa la simbolizzazione della persona come provvisoria attuazione di un ritmo auto-immanente della vita cosmica conduce l’uomo a partire dall’età dell’idealismo a conformarsi ad un’idea parimenti immanentistica dello stato; uno stato tale da fissare come meta futura soltanto il proprio accrescimento materiale, e da congelare il passato in anticipazione imperfetta, il futuro in ripetizione indefinita. Il progetto e l’ordinamento della History of political ideas intendono riproporre il sistema dinamico costituito da questi nodi teorici e storici, ed il saggio su Vico in questa struttura va ad occupare una posizione strategica. Ricostruendo le fasi interne di quella che per Voegelin è la forma cristiana e insieme moderna di meditation mediante cui Vico reagisce alla teologia politica immanentistica che comincia a svilupparsi nella sua epoca, il saggio su Vico svolge in realtà il tema della societas christiana come produttrice di una visione della storia e simultaneamente della società che rimane aperta al futuro ed all’irruzione di nuove forze senza tuttavia consegnarsi ad una visione tragicamente meccanica delle lotte fra gruppi umani. Ai temi politico-sociali, che Voegelin rileva in Vico con una nettezza che le letture unicamente storico-filosofiche perlopiù non riescono a scorgere, si connette strettamente l’approfondimento della metafisica della partecipazione; il termine partecipazione è di ascendenza platonica ma soprattutto tomista – e quindi neo-tomista –. Voegelin ne fa un oggetto di studio già negli anni ’30: quella che nei due libri sulla razza è tematizzata, sulla scia degli storici della filosofia influenzati da Stefan George, come immagine dell’uomo scaturente da una partecipazione al mistero dell’unità degli «strati dell’essere» (Seinsstufen), diventa nel libro su Lo Stato autoritario una riflessione sulle concezioni della persona come libero compartecipante che i diversi tipi di stato affermatisi nell’epoca delle costituzioni racchiudono al loro interno. La critica voegeliniana ai totalitarismi si rivela allora fondata non tanto su considerazioni di carattere procedurale o legale, ma sulla concezione spersonalizzante che la «rappresentanza della Verità» pretende di avere in stati di questo genere. Emerge allora l’uso che delle fonti del rinnovato pensiero cattolico – e dei testi patristici cui queste lo guidano – Voegelin continua a fare tanto nel saggio su Vico quanto in pagine importanti delle sue opere maggiori; di queste fonti la presente indagine documenta l’incidenza sulle pagine dedicate a Vico ed anche su alcuni luoghi importanti delle opere maggiori, e queste fonti rispondono ai nomi di Bergson, Przywara, Dempf, Von Balthasar, Peterson, Massimo il Confessore, De Lubac, Gregorio di Nazianzo, Sertillanges.