DETERMINANTS OF WATER SECURITY IN CITIES. Strategies to face water insecurity from a systemic approach

Cities and territories worldwide are facing serious water-related challenges aggravated by the climate crisis and high levels of urbanization. Water security is a concept that emerged in the early 2000s and comprehensively addresses the issue by considering the relationships between the multiple aspects that guarantee a reliable and sustainable supply of drinking water, safe management of wastewater and rainwater, harnessing the economic potential of water, and being better prepared to water-related contingencies. In recent years, frameworks have been developed that attempt to evaluate the water security of cities and territories to assess and prioritize action regarding water resource management. After reviewing multiple evaluation frameworks for water safety, it can be seen that they do not encompass the various dimensions of water security and focus only on one or some of them, losing the multidimensionality with which the concept of water security was initially developed. The research proposes a comprehensive water security evaluation framework for cities that aims to encompass the five main dimensions of water safety (Economic Water Security, Household Water Security, Urban Water Security, Environmental Water Security, and Resilience to related disasters) from a systemic approach after reviewing existing key indicators frameworks. To test the framework, it is proposed to apply it in four different cities as case studies (Mexico City, San Diego, Reggio Calabria, and Ruston) selected for their diversity in size, socioeconomic context, regulatory frameworks, drinking water situation and data accessibility that permits to obtain a more complete and global vision of water security. The results of the case studies permit the identification of possible common determinants that can increase or decrease the water security of cities. Once the determinants have been identified, it is possible to create a scheme that establishes how they interact and determine which nuclear elements are needed to develop an efficient water security strategy. The application of the proposed framework in cities can help to understand better the urban water system and how various factors interact with each other that can positively or negatively impact water security; it allows decision-makers to prioritize interventions by identifying the elements that, if intervened, will have the most significant benefit or the elements that if not adequately addressed could have the more negative consequences; it stimulates sustainable and resilient planning by anticipating potential risks and vulnerabilities in the water system that can be integrated into future risk management plans, and finally, it can help to increase awareness levels of the global water crisis and facilitates the adoption of more water wise consumption habits in communities

Le città e i territori di tutto il mondo si trovano ad affrontare gravi sfide legate all’acqua, aggravate dalla crisi climatica e dagli elevati livelli di urbanizzazione. La sicurezza idrica è un concetto emerso all’inizio degli anni 2000 e affronta la questione in modo multidimensionale considerando le relazioni tra i diversi aspetti che garantiscono una fornitura affidabile e sostenibile di acqua potabile, la gestione sicura delle acque reflue e piovane, lo sfruttamento del potenziale economico dell’acqua ed essere meglio preparati in caso di disastri legati all’acqua. Negli ultimi anni sono stati sviluppati quadri che tentano di valutare la sicurezza idrica di città e territori per valutare e dare priorità alle azioni riguardanti la gestione delle risorse idriche. Dopo aver esaminato molteplici quadri di valutazione per la sicurezza idrica, si può vedere che essi non comprendono le varie dimensioni della sicurezza idrica e si concentrano solo su una o alcune di esse, perdendo la multidimensionalità con cui il concetto di sicurezza idrica è stato inizialmente sviluppato. La ricerca propone un quadro integrale di valutazione della sicurezza idrica per le città che mira a comprendere le cinque dimensioni principali della sicurezza idrica (Sicurezza Idrica Economica, Sicurezza Idrica Domestica, Sicurezza Idrica Urbana, Sicurezza Idrica Ambientale e Resilienza ai disastri correlati all’acqua) da un approccio sistemico dopo rivedere i quadri di indicatori chiave esistenti. Per testare il quadro, si propone di applicarlo in quattro diverse città come casi di studio (Città del Messico, San Diego, Reggio Calabria, e Ruston) selezionati per la loro diversità in termini di dimensioni, contesto socioeconomico, quadri normativi, situazione dell'acqua potabile e accessibilità ai dati che consente di ottenere una visione più completa e globale della sicurezza idrica. I risultati dei casi studio permettono di identificare possibili determinanti comuni che possono aumentare o diminuire la sicurezza idrica delle città. Una volta identificati i determinanti, è possibile creare uno schema che stabilisca come interagiscono e determini quali elementi nucleari sono necessari per sviluppare un’efficiente strategia di sicurezza idrica. L’applicazione del quadro proposto nelle città può aiutare a comprendere meglio il sistema idrico urbano e come i vari fattori interagiscono tra loro che possono avere un impatto positivo o negativo sulla sicurezza idrica; consente ai decisori di dare priorità agli interventi identificando gli elementi che, se intervenuti, porteranno il beneficio più significativo o gli elementi che se non adeguatamente affrontati potrebbero avere le conseguenze più negative; stimola una pianificazione sostenibile e resiliente anticipando potenziali rischi e vulnerabilità nel sistema idrico che possono essere integrati nei futuri piani di gestione del rischio e, infine, può aiutare ad aumentare i livelli di consapevolezza della crisi idrica globale e facilita l’adozione di un consumo idrico più saggio abitudini nelle comunità