Navigating knowledge: cartographic interfaces and knowledge graphs in expert-oriented digital libraries

This thesis explores how the integration of semantic technologies, cartographic interfaces, and user-centered design can enhance knowledge exploration in expert-oriented digital libraries. The work addresses a growing need in the Digital Humanities field: enabling researchers to access and navigate heterogeneous data sources, such as bibliographic collections and geographic information, in a coherent and meaningful way. To investigate this challenge, the thesis introduces NAVIGO, a modular framework designed to support semantic search and spatial reasoning through the coordinated interaction of multiple heterogeneous knowledge sources. NAVIGO provides a flexible architecture for building tools that allow users to explore interconnected information spaces without requiring prior knowledge of data structures or semantic models. The effectiveness of the NAVIGO approach was evaluated through the implementation of a real-world prototype, used as a case study. This prototype, referred to as SCIBA, was developed to validate the framework's principles and assess their impact on usability and knowledge discovery within a specific research domain.

Questa tesi esplora come l'integrazione di tecnologie semantiche, interfacce cartografiche e progettazione centrata sull'utente possa migliorare l'esplorazione della conoscenza all'interno di biblioteche digitali orientate agli esperti. Il lavoro affronta un'esigenza sempre più sentita nel campo delle Digital Humanities: permettere ai ricercatori di accedere e navigare fonti di dati eterogenee, come collezioni bibliografiche e informazioni geografiche, in modo coerente e significativo. Per affrontare questa sfida, la tesi presenta NAVIGO, un framework modulare progettato per supportare la ricerca semantica e il ragionamento spaziale attraverso l'interazione coordinata di più fonti di conoscenza eterogenee. NAVIGO offre un'architettura flessibile per la costruzione di strumenti che consentano agli utenti di esplorare spazi informativi interconnessi senza la necessità di una conoscenza preliminare delle strutture dati o dei modelli semantici. L’efficacia dell’approccio NAVIGO è stata valutata attraverso l’implementazione di un prototipo reale, utilizzato come caso di studio. Questo prototipo, denominato SCIBA, è stato sviluppato per validare i principi del framework e valutarne l’impatto in termini di usabilità e scoperta della conoscenza all’interno di un dominio di ricerca specifico.