LA CITTÀ PERSONIFICATA NEL BASSO MEDIOEVO TRA CULTURE POLITICHE CITTADINE ED ESPANSIONISMO TERRITORIALE

Late medieval depictions of cities as female figures, attested in Italy from the thirteenth century onwards and present in paintings, sculptures, miniatures and coins, have so far been neglected by studies devoted to political iconography. Through the collection and study of the earliest Italian examples of these images, dating from the 13th to the 15th centuries, this thesis aims to shed light on a particular – but widely used – way in which cities constructed their identity, communicated it and transmitted its memory in the late Middle Ages. However, this is neither a study of art history nor an investigation into changes in iconography over the centuries: city personifications will instead be used to investigate the contexts in which they were produced and on which they acted. The personification of cities is a long-standing phenomenon, which since its inception in the ancient world has continued to re-emerge sporadically to the present day, producing numerous examples, especially in Europe. However, this thesis only considers examples from central and northern Italy from the 13th to the 15th century. This is an area and a period in which not only did cities maintain their centrality, thus ensuring the spread of city personifications, but in which there were also successive types of government (communes, lordships, multi-city states) interested in interacting in one way or another with cities and their personifications. This allows us to use city personifications as a new key to understanding the changes taking place at the time, including the relationship between the different forms of government and the city, and that between cities and the surrounding territory.

Le raffigurazioni tardomedievali delle città come figure femminili, attestate in Italia dal Duecento in poi e presenti in pitture, sculture, miniature e monete, sono state sinora trascurate dagli studi dedicati all’iconografia politica. Attraverso la raccolta e lo studio dei primi esempi italiani di queste immagini, tra XIII e XV secolo, la presente tesi intende far luce su una particolare - ma ampiamente utilizzata - modalità con cui le città costruivano la propria identità, la comunicavano e ne trasmettevano memoria nel Basso Medioevo. Non si tratta però né di una ricerca di storia dell’arte né di indagare sui mutamenti dell’iconografia nel corso dei secoli: le personificazioni cittadine saranno invece utilizzate per indagare i contesti in cui queste erano prodotte e su cu cui andavano ad agire. Le personificazioni cittadine sono un fenomeno di lungo periodo, che dalla nascita nel mondo antico ha continuato a riemergere carsicamente sino al giorno d’oggi producendo moltissimi esempi soprattutto in Europa. Nella presente tesi però sono stati presi in considerazione solo esempi prodotti nell’Italia centro-settentrionale dal XIII al XV secolo. Si tratta di un’area e di un lasso temporale in cui non solo le città hanno mantenuto la propria centralità, garantendo così la diffusione delle personificazioni cittadine, ma in cui si sono si sono susseguiti anche diversi tipi di governo (comuni, signorie, stati pluricittadini) interessati ad interagire in un modo o nell’altro con le città e le loro personificazioni . Questo permette di utilizzare le personificazioni cittadine come nuova chiave d’accesso per leggere i mutamenti allora in corso, tra cui il rapporto tra le diverse forme di governo e la città e quello tra le città e il territorio circostante.