BRIDGING IMPACT: IL RUOLO DELLA VENTURE PHILANTHROPY NELLO SVILUPPO DI ECOSISTEMI SOSTENIBILI

VENTURE PHILANTHROPY REPRESENTS AN ESTABLISHED FIELD OF RESEARCH WITHIN THE BROADER STUDY OF HYBRID ORGANIZATIONS AND SUPPORT INSTRUMENTS FOR SOCIALLY ORIENTED INITIATIVES. HOWEVER, THE EXISTING LITERATURE IS CONCEPTUALLY AND EMPIRICALLY HETEROGENEOUS AND RELIES HEAVILY ON IMPACT AND SUSTAINABILITY ASSESSMENT TOOLS WHICH, ALTHOUGH PROVIDING RELEVANT INFORMATION, HAVE LIMITATIONS IN TERMS OF COMPARABILITY OF ECONOMIC AND FINANCIAL PERFORMANCE, PARTICULARLY IN CONTEXTS CHARACTERIZED BY HIGH ORGANIZATIONAL HETEROGENEITY, SUCH AS EUROPE AND ITALY. THIS THESIS EXAMINES VENTURE PHILANTHROPY IN EUROPE AND ITALY USING A MULTI-LEVEL EMPIRICAL APPROACH. IN THE FIRST PHASE, THE EUROPEAN CONTEXT IS MAPPED THROUGH CONTENT ANALYSIS, AIMING TO DESCRIBE THE DISTRIBUTION OF ACTORS, SECTORS OF INTERVENTION, AND THEIR ALIGNMENT WITH THE SUSTAINABLE DEVELOPMENT GOALS (SDGS), WHICH ARE EMPLOYED AS AN ANALYTICAL FRAMEWORK TO INTERPRET THE STRATEGIC PRIORITIES AND IMPACT INTENTIONS OF VARIOUS PLAYERS. SUBSEQUENTLY, THE FOCUS SHIFTS TO THE ITALIAN CONTEXT, RECONSTRUCTING, THROUGH CONTENT ANALYSIS, AN ORIGINAL SAMPLE OF 182 VENTURE PHILANTHROPY PROJECTS. THESE PROJECTS ARE ANALYZED TO EXPLORE THEIR SECTORAL AND ORGANIZATIONAL CHARACTERISTICS AND ARE COMPLEMENTED BY A LONGITUDINAL CASE STUDY ON THE “WELFARE, CHE IMPRESA!” PROGRAM, DESIGNED TO EXAMINE IN DEPTH THE DYNAMICS OF IMPLEMENTING THE VENTURE PHILANTHROPY MODEL. THE METHODOLOGICAL CONTRIBUTION OF THIS RESEARCH LIES IN THE DEVELOPMENT OF A SYNTHETIC INDEX OF ECONOMIC AND FINANCIAL PERFORMANCE, CONSTRUCTED USING PRINCIPAL COMPONENT ANALYSIS (PCA). THIS INDEX IS DESIGNED TO OVERCOME THE LIMITATIONS OF SINGLE METRICS AND TO ENABLE A COMPARABLE EVALUATION OF THE INITIATIVES ANALYZED. IT IS IMPORTANT TO CLARIFY THAT THE PROPOSED INDEX IS NOT INTENDED TO MEASURE SOCIAL IMPACT IN A STRICT SENSE, AS APPROACHES SUCH AS SOCIAL RETURN ON INVESTMENT (SROI) OR ESG METRICS DO. THESE TOOLS ARE WIDELY USED IN THE IMPACT ASSESSMENT LITERATURE AND ARE PARTICULARLY SUITABLE FOR EVALUATING IMPACT AND SUSTAINABILITY BUT HAVE LIMITATIONS IN TERMS OF COMPARABILITY AND STANDARDIZATION, ESPECIALLY IN THE PRESENCE OF SMALL SAMPLES AND HIGH ORGANIZATIONAL HETEROGENEITY. IN LINE WITH THE OBJECTIVES OF THE RESEARCH, THE DEVELOPED INDEX FOCUSES ON THE COMPARABLE ASSESSMENT OF ECONOMIC AND FINANCIAL PERFORMANCE, POSITIONING ITSELF AS A COMPLEMENTARY INSTRUMENT TO EXISTING SOCIAL IMPACT MEASURES. THE INDEX IS SUBSEQUENTLY EMPLOYED IN REGRESSION MODELS TO IDENTIFY THE MAIN DETERMINANTS OF PERFORMANCE, WITH PARTICULAR ATTENTION TO THE ROLES OF OPERATIONAL EFFICIENCY AND ORGANIZATIONAL CHARACTERISTICS. OVERALL, THIS RESEARCH PROVIDES SYSTEMATIC EMPIRICAL EVIDENCE ON VENTURE PHILANTHROPY IN EUROPE AND ITALY AND CONTRIBUTES TO THE ACADEMIC DEBATE BY PROPOSING A QUANTITATIVE APPROACH TO PERFORMANCE EVALUATION THAT IS CONSISTENT WITH THE HYBRID NATURE OF THE ORGANIZATIONS ANALYZED AND THE INFORMATIONAL CONSTRAINTS OF THE AVAILABLE DATA.

LA VENTURE PHILANTHROPY COSTITUISCE UN AMBITO DI RICERCA CONSOLIDATO ALL’INTERNO DEGLI STUDI SULLE ORGANIZZAZIONI IBRIDE E SUGLI STRUMENTI DI SUPPORTO ALLE INIZIATIVE A FINALITÀ SOCIALE. TUTTAVIA, LA LETTERATURA ESISTENTE RISULTA ETEROGENEA SIA DAL PUNTO DI VISTA CONCETTUALE SIA SUL PIANO EMPIRICO E FA AMPIO RICORSO A STRUMENTI DI VALUTAZIONE DELL’IMPATTO E DELLA SOSTENIBILITÀ CHE, PUR OFFRENDO INFORMAZIONI RILEVANTI, PRESENTANO LIMITI IN TERMINI DI COMPARABILITÀ DELLE PERFORMANCE ECONOMICO-FINANZIARIE, SOPRATTUTTO IN CONTESTI CARATTERIZZATI DA ELEVATA ETEROGENEITÀ ORGANIZZATIVA COME QUELLO EUROPEO E ITALIANO. LA PRESENTE TESI ANALIZZA LA VENTURE PHILANTHROPY IN EUROPA E IN ITALIA ATTRAVERSO UN APPROCCIO EMPIRICO ARTICOLATO SU PIÙ LIVELLI. IN UNA PRIMA FASE, VIENE CONDOTTA UNA MAPPATURA DEL CONTESTO EUROPEO, TRAMITE CONTENT ANALYSIS, AL FINE DI DESCRIVERE LA DISTRIBUZIONE DEGLI ATTORI, DEI SETTORI DI INTERVENTO E IL LORO POSIZIONAMENTO RISPETTO AGLI OBIETTIVI DI SVILUPPO SOSTENIBILE (SDGS), UTILIZZATI COME CORNICE ANALITICA PER INTERPRETARE LE PRIORITÀ STRATEGICHE E L’INTENZIONALITÀ D’IMPATTO DEI DIVERSI PLAYER. SUCCESSIVAMENTE, L’ANALISI SI FOCALIZZA SUL CONTESTO ITALIANO, RICOSTRUENDO TRAMITE CONTENT ANALYSIS UN CAMPIONE ORIGINALE DI 182 PROGETTI DI VENTURE PHILANTHROPY, CHE VENGONO ESAMINATI PER APPROFONDIRNE LE CARATTERISTICHE SETTORIALI E ORGANIZZATIVE, E SI COMPLETA CON UN CASO STUDIO LONGITUDINALE SUL PROGRAMMA “WELFARE, CHE IMPRESA!”, FINALIZZATO AD ANALIZZARE IN PROFONDITÀ LE DINAMICHE DI IMPLEMENTAZIONE DEL MODELLO DI VENTURE PHILANTHROPY. IL CONTRIBUTO METODOLOGICO DELLA RICERCA CONSISTE NELLO SVILUPPO DI UN INDICE SINTETICO DI PERFORMANCE ECONOMICO-FINANZIARIA, COSTRUITO MEDIANTE ANALISI DELLE COMPONENTI PRINCIPALI (PCA), FINALIZZATO A SUPERARE I LIMITI DELLE METRICHE SINGOLE E A CONSENTIRE UNA VALUTAZIONE COMPARABILE DELLE INIZIATIVE ANALIZZATE. È OPPORTUNO PRECISARE CHE L’INDICE PROPOSTO NON È CONCEPITO COME STRUMENTO DI MISURAZIONE DELL’IMPATTO SOCIALE IN SENSO STRETTO, COME NEL CASO DI APPROCCI QUALI IL SOCIAL RETURN ON INVESTMENT (SROI) O LE METRICHE ESG, AMPIAMENTE UTILIZZATI NELLA LETTERATURA SULL’IMPACT ASSESSMENT. TALI STRUMENTI RISULTANO PARTICOLARMENTE ADATTI ALLA VALUTAZIONE DELL’IMPATTO E DELLA SOSTENIBILITÀ, MA PRESENTANO LIMITI IN TERMINI DI COMPARABILITÀ E STANDARDIZZAZIONE, SOPRATTUTTO IN PRESENZA DI CAMPIONI RIDOTTI E DI ELEVATA ETEROGENEITÀ ORGANIZZATIVA. IN COERENZA CON GLI OBIETTIVI DELLA RICERCA, L’INDICE SVILUPPATO SI FOCALIZZA QUINDI SULLA VALUTAZIONE COMPARABILE DELLA PERFORMANCE ECONOMICO- FINANZIARIA, POSIZIONANDOSI COME STRUMENTO COMPLEMENTARE RISPETTO ALLE MISURE DI IMPATTO SOCIALE ESISTENTI. L’INDICE VIENE SUCCESSIVAMENTE IMPIEGATO IN MODELLI DI REGRESSIONE PER INDIVIDUARE I PRINCIPALI DETERMINANTI DELLA PERFORMANCE, CON PARTICOLARE ATTENZIONE AL RUOLO DELL’EFFICIENZA OPERATIVA E DELLE CARATTERISTICHE ORGANIZZATIVE. NEL COMPLESSO, LA RICERCA FORNISCE EVIDENZE EMPIRICHE SISTEMATICHE SULLA VENTURE PHILANTHROPY IN EUROPA E IN ITALIA E CONTRIBUISCE AL DIBATTITO ACCADEMICO PROPONENDO UN APPROCCIO QUANTITATIVO ALLA VALUTAZIONE DELLA PERFORMANCE, COERENTE CON LA NATURA IBRIDA DELLE ORGANIZZAZIONI ANALIZZATE E CON I VINCOLI INFORMATIVI DEI DATI DISPONIBILI.