Abbaiare alla luna. Intersezioni tra liberalsocialismo e conservatorismo fusionista (1954-1987)

The dissertation traces, from 1954 to 1987, the connections between two ideological and political projects that are often treated as worlds apart: Italian reformist liberal socialism and U.S. fusionist conservatism. It follows their intellectual roots, their rise to prominence, and the foreign-policy consequences that flowed from them. The central claim is that political movements are not shaped only by economic doctrines or internal party cultures, but by a broader worldview forged in practice—through the Cold War, the institutions and habits of the Atlantic alliance, and the changing meaning of sovereignty in an interdependent world. From this vantage point, “the West” is not a rhetorical stage set; it is a source of legitimacy, a working grammar of alliances, and a guide for ranking international priorities. The study proceeds along two complementary lines of inquiry. The first is genealogical. It reconstructs the making of American fusionism as a coalition of anti-communism, market-oriented libertarianism, and moral conservatism, held together by intellectual networks and a dense institutional infrastructure. It also revisits the origins of Italian socialist reformism, marked by an effort to square modernization with democratic pluralism and a durable Western orientation. This is not background for its own sake. It is the necessary groundwork for explaining how, between the 1960s and the 1970s, a partially shared vocabulary—governability, responsibility, order, the market, freedom—took shape, and how the identities of both movements were recast through selective convergence as well as deliberate boundary-drawing. The second line of inquiry is diplomatic and analytical. The dissertation identifies the foreign-policy logics that emerged from these traditions—or were made compatible with them in practice. By mapping transnational circuits of influence (think tanks, foundations, journals, research institutes, and para-diplomatic channels) and by examining their points of contact with political and state actors, it shows how ideas traveled, were translated, and acquired policy relevance. The analysis centers on a set of core issues: the definition of national interest within the Atlantic framework; the security–development nexus; Europe as both constraint and opportunity; the management first of détente and then of the “Second Cold War”; and, in the Reagan years, the idiom of firmness and international credibility. In this perspective, Italian foreign policy is not read as a simple derivative of domestic balances, but as a field in which political formations, networks, and international postures mutually shaped one another. The concluding chapter, focused on the uneven convergence between the Reagan presidency and the Craxi years, argues that rapprochement did not mean cultural surrender or the mechanical importation of American models. What the dissertation calls a “second Americanization” is better understood as selective hybridization: repertoires forged across the Atlantic were appropriated, adapted, and at times repurposed to fit national aims, reshaping domestic governance and international positioning at once. The result is a history of the Atlantic as a space of contestation and bargaining, where ideological roots and foreign-policy choices illuminate each other—and where republican Italy’s effort to “belong to the West” unfolded as the West itself was being remade.

La tesi ricostruisce, nel periodo 1954–1987, l’intreccio tra due cantieri ideologico-politici apparentemente distanti – il liberalsocialismo riformista italiano e il conservatorismo fusionista statunitense – seguendone le radici, l'affermazione e, infine, le implicazioni di politica estera. L’assunto di partenza è che i movimenti politici non si definiscono soltanto per dottrine economiche o per culture interne, ma per una visione del mondo che prende forma nel rapporto con la guerra fredda, con l’architettura atlantica e con i dilemmi della sovranità nell’interdipendenza. In tale senso la tesi legge l’“Occidente” non come sfondo retorico, bensì come dispositivo di legittimazione, grammatica di alleanze e criterio di selezione delle priorità internazionali. Il lavoro si articola su due registri complementari. Il primo è genealogico: indaga le matrici del fusionismo americano – la sintesi tra anticomunismo, libertarismo economico e conservatorismo morale, saldata da reti intellettuali e infrastrutture culturali – e quelle del riformismo socialista italiano, segnate dalla ricerca di una modernizzazione compatibile con il pluralismo democratico e con l’ancoraggio occidentale. Questa ricostruzione delle origini non è un prologo, ma il terreno necessario per comprendere come, nella transizione dagli anni Sessanta agli anni Settanta, si consolidino lessici comuni (governabilità, responsabilità, ordine, mercato, libertà) e si ridefiniscano, per differenziazione o per omologazione, le rispettive identità. Il secondo registro è analitico e diplomatico. La tesi mette a fuoco le linee di politica estera che discendono – o vengono rese compatibili – con tali tradizioni. Attraverso una cartografia delle reti transnazionali (think tank, fondazioni, riviste, centri studi, canali para-diplomatici) e l’esame delle loro interazioni con attori politici e istituzionali, emerge un processo di circolazione e traduzione che investe temi cruciali: la definizione dell’interesse nazionale nel quadro atlantico, il nesso tra sicurezza e sviluppo, il rapporto con l’Europa come vincolo e come opportunità, la gestione della distensione e poi della “seconda guerra fredda”, fino al lessico della fermezza e della credibilità internazionale nell’età reaganiana. In tale prospettiva, la politica estera italiana non è letta come mera proiezione di equilibri interni, ma come campo in cui interagiscono formazioni, reti e posture internazionali. Il capitolo conclusivo, centrato sulla convergenza (non lineare) fra la presidenza Reagan e l’esperimento craxiano, mostra come l’avvicinamento non equivalga a una resa culturale né a un trasferimento meccanico di modelli. Piuttosto, ciò che la tesi definisce come una “seconda americanizzazione” consiste in una ibridazione selettiva: repertori elaborati oltre Atlantico vengono assorbiti, adattati e talora piegati a fini nazionali, contribuendo a ridefinire, insieme, governance interna e collocazione internazionale. Ne risulta una storia dell’Atlantico come spazio di conflitto e negoziato, nel quale le radici dei movimenti e le scelte di politica estera si illuminano reciprocamente, spiegando come l’Italia repubblicana abbia cercato di “stare in Occidente” mentre l’Occidente stesso cambiava forma.