Technology-led Citizenship Individuation in Contemporary China After Planetarization: An Analysis Oriented by the Philosophical Perspectives of Bernard Stiegler and Yuk Hui

The planetarization of a single cosmotechnics, stirring a global nationalist resurgence and geopolitical conflicts also centered on technological rivalries, urges for a reflection on the impact of accelerated technological concretization on social systems and, particularly, on citizens. In this global scenario, the People’s Republic of China (PRC) emerges as a technological superpower whose relationship with technology is increasingly scrutinized in ambivalent ways. Arising from these considerations, this dissertation explores technology-led citizenship individuation in contemporary China drawing on the combined perspectives of philosophers of technology Bernard Stiegler and Yuk Hui. By framing a philosophical perspective to examine the co-constitutive relationship between citizenship and technics in the global present, this research looks at the contemporary Chinese context to assess citizenship transformation at the encounter with accelerated technologization. The study also stems from the hypothesis that contemporary China, although presented as a site of technological alterity, is part of global processes of synchronization and homogenization led by technology. The research aims at investigating the following questions: How is citizenship individuation being transformed by technological concretization in contemporary China? In which ways does technology constitute an agentic and discursive element molding citizenship in this country? Why might a study on this matter shed light on trends of citizenship transformation at the global level? The first chapter, after having justified the urgency of the research and having introduced the integrated philosophical perspectives of Stiegler and Hui on technology, proposes the methodological lens of individuation to address technics as a constitutive dimension of citizenship and to evaluate, thus, technology-led citizenship transformations in contemporary China. The remaining part of the dissertation concentrates on three different subjects respectively subdivided in just as many chapters: the second chapter offers an examination of the technological concretization and technoscientific governmental rationalities synchronizing the post-Mao Chinese context with global tendencies of citizenship individuation since the economic reforms period and until more recent times; the third chapter embarks on an examination of the Chinese Social Credit System, which is dissected as a prototype of digital governance but also situated in a continuum of global technological trends shaping citizenship; the fourth and last chapter provides an analysis of techno-nationalist sociotechnical ecosystems and imaginaries forwarded in the country and influencing Chinese citizens’ vision concerning the future. The study shows that the synchronization of the PRC with the global temporal axis, driven by the planetarization of the technical system, has accelerated Chinese citizens’ disindividuation and proletarianization. The reflections conducted throughout this research allow to identify patterns and tendencies, previously individuated in hyper-industrial democracies, disrupting the individuation processes originating citizenship itself within the contemporary Chinese context too. Ultimately, the findings suggest that, although the PRC launches innovative prototypes of technology-led citizenship individuation and maintains a strong techno-nationalist vision toward the future influencing citizens’ imaginaries, it still is a global-ising agent of an inherited modernization.

La planetarizzazione di una singola cosmotecnica produce derive nazionaliste a livello globale, così come l’emergere di conflitti geopolitici spesso dettati da rivalità tecnologiche. Queste circostanze rendono urgente una riflessione sull’impatto di una concretizzazione tecnologica accelerata sui sistemi sociali e, in particolare, sui cittadini. In questo scenario globale, la Repubblica Popolare Cinese (RPC) emerge come superpotenza tecnologica la cui relazione con la tecnologia è sempre più spesso esaminata a partire da prospettive ambivalenti. Partendo da queste considerazioni, il presente elaborato si prefigge di esplorare l’individuazione della cittadinanza guidata dalla tecnologia nella Cina contemporanea attingendo alle prospettive combinate di Bernard Stiegler e Yuk Hui, due filosofi della tecnica. Attraverso lo sviluppo di una prospettiva filosofica che esamina la relazione co-costitutiva tra cittadinanza e tecnica nel presente globale, questo lavoro guarda al contesto cinese contemporaneo per stabilire quali trasformazioni la cittadinanza subisce all’incontro con una tecnologizzazione accelerata. L’ipotesi da cui scaturisce il presente studio sostiene che, sebbene la Cina contemporanea sia spesso presentata come un luogo di alterità tecnologica, essa è in realtà parte di processi globali di sincronizzazione e omogenizzazione tecno-diretti. Questo lavoro si prefigge quindi di esplorare le seguenti domande: Come viene trasformata l’individuazione della cittadinanza dalla concretizzazione tecnologica nella Cina contemporanea? In che modo la tecnologia costituisce un elemento agentico e discorsivo che dà forma alla cittadinanza in questo paese? Perché uno studio su questi temi può fare luce su processi di trasformazione della cittadinanza a livello globale? Il primo capitolo, dopo aver giustificato la necessità di questa indagine e aver introdotto e integrato vicendevolmente le prospettive filosofiche di Stiegler e Hui sulla tecnologia, propone la lente metodologica dell’individuazione per affrontare la tecnica come una dimensione costitutiva della cittadinanza e per valutare, quindi, le trasformazioni della cittadinanza guidate dalla tecnologia nella Cina contemporanea. La restante parte della tesi si concentra su tre diversi temi suddivisi rispettivamente in altrettanti capitoli: il secondo capitolo esamina i processi di concretizzazione tecnologica e le razionalità governamentali tecnoscientifiche che hanno sincronizzato il contesto cinese post-maoista con tendenze globali di individuazione della cittadinanza a partire dal periodo delle riforme economiche fino ad oggi; il terzo capitolo intraprende un’indagine del Sistema di Credito Sociale Cinese, dissezionato in quanto prototipo di governance digitale, situandolo però all’interno di tendenze globali che plasmano la cittadinanza; il quarto e ultimo capitolo fornisce un’analisi degli ecosistemi e degli immaginari sociotecnici tecno-nazionalisti portati avanti nel paese che condizionano la visione dei cittadini cinesi relativa al futuro. Il presente lavoro dimostra che la sincronizzazione della RPC con l’asse temporale globale, un processo prodotto dalla planetarizzazione del sistema tecnico, ha accelerato processi di disindividuazione e proletarizzazione dei cittadini cinesi. Le riflessioni condotte all’interno della tesi permettono di identificare pattern e tendenze, precedentemente individuati nelle esperienze delle democrazie iper-industriali, che sconvolgono i processi di individuazione all’origine della cittadinanza anche all’interno del contesto cinese contemporaneo. In conclusione, gli esiti della ricerca suggeriscono che, sebbene la RPC introduca antecedenti innovativi in materia di individuazione della cittadinanza, mantenendo allo stesso tempo una solida visione tecno-nazionalista relativamente al futuro collettivo del paese, resta tuttavia un agente globale e globalizzatore di una visione di modernizzazione che ha in realtà ereditato.