L'Archivio Privato De Stefani e la ricerca archeologica nella seconda metà dell'Ottocento

The subject of this research is Stefano De Stefani (1822-1892) – considered one of the leading figures in Veronese archaeology in the second half of the 19th century – and an analysis of the role he played in the history of 19th-century archaeology, based on archival documentation belonging to him, currently preserved in the State Archives of Verona. The investigation was divided into the following phases: preliminary review of the entire archival corpus and the state of the art relating to the history of studies in the Verona area, nationally and internationally, in the second half of the nineteenth century; identification of the documentary categories considered to be of most significant scientific interest and subsequent detailed analysis of case studies relating to correspondence and archaeological contexts, in relation to the quantity of unpublished material and/or the scientific importance of the author's role in the interpretative dynamics; contextualisation and enhancement of the data that emerged within the panorama of the History of Archaeology. The choice of case studies was based on the concepts of archive-as-subject, thus taking into consideration one of the most relevant documentary categories – as they are autographs of some of the leading figures in archaeological research of the time – and numerically conspicuous, namely correspondence/letters, and archive -as-sources as a source for the history of studies of individual sites, with a view to integrating nineteenth-century events with current data, where available. From a methodological point of view, we proceeded with the qualitative, quantitative and percentage analysis of the archival documentation investigated, GIS mapping of the network of contacts examined, comparison/integration – where possible – of the archival data with additional documentary sources preserved in other collections and with archaeological sources relating to the contexts examined and, finally, the drafting of appendices/regesta/files of the archival documentation analysed. In detail, the study involved the examination of the following case studies: analysis, edition, and contextualisation of De Stefani's correspondence with Pompeo Castelfranco, Paolo Orsi, and international authors; analysis, edition, and contextualisation of archival documentation relating to the contexts of Bovolone (VR), Negrar di Valpolicella (VR), and the lower Valpantena (VR). The investigation, therefore, made it possible to analyse, first of all, the figure of De Stefani and his contribution to palethnological and archaeological research at the time, with particular attention to the context and historical-interpretative dynamics that resulted from it. Secondly, the aim was to enhance the value of the private archive as a source for the history of studies, not only in relation to the individual scholar, but also to the complex Italian and European scientific context in which he worked. What emerges from the research is a re-evaluation of the figure of the palaeontologist and his documentation – often considered secondary and local within the panorama of the history of archaeology – and anchored for decades to events linked to the casus belli of the falsification of flints from Breonio, with a view to broader inclusion and contextualisation.

L’oggetto della presente ricerca è la figura di Stefano De Stefani (1822-1892) – annoverato tra i massimi esponenti dell’archeologia veronese della seconda metà del XIX secolo – e l’analisi del ruolo che egli ebbe all’interno della storia dell’archeologia ottocentesca, attraverso la documentazione archivistica a lui appartenuta, attualmente conservata presso l’Archivio di Stato di Verona. L’indagine si è sinteticamente articolata nelle seguenti fasi: spoglio preliminare dell’intero corpus archivistico e dello stato dell’arte relativo alla storia degli studi in ambito veronese, nazionale e internazionale nella seconda metà dell’Ottocento; individuazione delle categorie documentarie ritenute di maggiore interesse scientifico e conseguente analisi dettagliata di casi studio inerenti a corrispondenze e contesti archeologici, in relazione alla quantità di materiale inedito e/o all’importanza scientifica del ruolo dell’autore nelle dinamiche interpretative; contestualizzazione e valorizzazione dei dati emersi all’interno del panorama della History of Archaeology. La scelta dei casi studio si è basata sui concetti di archive-as-subject, prendendo quindi in considerazione una delle categorie documentarie più rilevanti – in quanto autografe di alcuni dei massimi esponenti della ricerca archeologica del tempo – e numericamente cospicue, ovvero i carteggi/epistolari, e di archive-as-sources quale fonte quindi per la storia degli studi di singoli siti, in un’ottica anche di integrazione delle vicende ottocentesche con il dato attuale, ove presente. Dal punto di vista metodologico si è proceduto con l’analisi qualitativa, quantitativa e percentuale della documentazione archivistica indagata, mappatura tramite GIS della rete di contatti esaminati, confronto/integrazione – ove possibile – del dato archivistico con ulteriori fonti documentarie conservate presso altri fondi e con le fonti archeologiche relative ai contesti esaminati e, infine, redazione di appendici/regesta/schede della documentazione archivistica analizzata. Nel dettaglio, lo studio ha previsto la presa in esame dei seguenti casi studio: analisi, edizione e contestualizzazione della corrispondenza di De Stefani con Pompeo Castelfranco, Paolo Orsi e con autori internazionali; analisi, edizione e contestualizzazione della documentazione archivistica relativa ai contesti di Bovolone (VR), Negrar di Valpolicella (VR) e della bassa Valpantena (VR). L’indagine ha quindi permesso di analizzare in primo luogo la figura di De Stefani e il suo apporto alla ricerca paletnologica e archeologica del tempo, con particolare attenzione al contesto e alle dinamiche storico-interpretative che ne derivarono. In secondo luogo, si è inteso di valorizzare l’archivio privato come fonte per la storia degli studi in relazione non solamente al singolo studioso, ma al complesso contesto scientifico italiano ed europeo nel quale egli operò. Ciò che emerge dalla ricerca è la rivalutazione della figura del paletnologo e della rispettiva documentazione – spesso considerata secondaria e locale all’interno del panorama della storia dell’Archeologia – e ancorata per decenni alle vicende legate al casus belli della falsificazione delle selci provenienti da Breonio, in un’ottica quindi di inserimento e contestualizzazione a più ampio spettro.