Il Training Cognitivo nella Riabilitazione Fisica Effetti del consolidamento delle abilità cognitive sull’esito dell’intervento

The growing scientific interest has surpassed the traditional mind-body dichotomy, recognizing a bidirectional and interconnected relationship between physical activity and cognitive abilities. Physical exercise is a powerful modulator of brain plasticity, capable of stimulating Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) and promoting neurogenesis, thereby preparing the neural substrate for functional modifications. Conversely, cognitive efficiency, particularly of executive functions (such as planning and inhibitory control), appears crucial for adherence to and maintenance of physically active behaviors. In clinical and rehabilitative contexts, this interdependence assumes a strategic value: post-trauma or post-neurological event motor recovery involves complex cognitive processes, and executive deficits may compromise functional autonomy and quality of life (QoL). Current evidence supports the efficacy of combined multimodal interventions (cognitive training and physical activity), suggesting that parallel activation of neural networks may maximize functional gains, particularly through dual-task training. Despite these promising results, the literature still presents elements of heterogeneity in protocol standardization. The present doctoral thesis project, entitled “Cognitive Training in Physical Rehabilitation: Effects of Cognitive Skills Consolidation on Intervention Outcomes (COGREB),” aims to address these gaps. The study will evaluate the impact of an intervention that integrates Computerized Cognitive Training within a standard Physical Rehabilitation program for patients with major orthopedic injuries or neurological events. The primary objective is to analyze the effectiveness of this integration on two fundamental dimensions: global and frontal cognitive functions and quality of life, with particular attention to perceived physical well-being. This work intends to contribute to the development of a holistic and multidimensional intervention model for rehabilitation, promoting functional recovery and overall patient well-being.

Il crescente interesse scientifico ha superato la tradizionale dicotomia mente-corpo, riconoscendo una relazione bidirezionale e interconnessa tra attività fisica e abilità cognitive. L'esercizio fisico è un potente modulatore della plasticità cerebrale, capace di stimolare il Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) e di favorire la neurogenesi, preparando il substrato neurale a modificazioni funzionali. Viceversa, l'efficienza cognitiva, in particolare delle funzioni esecutive (come pianificazione e controllo inibitorio), appare cruciale per l'adesione e il mantenimento dei comportamenti fisicamente attivi. In ambito clinico e riabilitativo, tale interdipendenza assume un valore strategico: il recupero motorio post-trauma o evento neurologico implica complessi processi cognitivi, e deficit esecutivi possono compromettere l'autonomia funzionale e la Qualità della Vita (QdV). Le evidenze attuali supportano l'efficacia degli interventi multimodali combinati (training cognitivo e attività fisica), suggerendo che l'attivazione parallela delle reti neurali possa massimizzare i guadagni funzionali, specialmente attraverso l'allenamento in doppio compito (dual-task). Nonostante i risultati promettenti, la letteratura presenta ancora elementi di disomogeneità nella standardizzazione dei protocolli. Il presente progetto di tesi dottorale, intitolato "Training cognitivo nella riabilitazione fisica: effetti del consolidamento delle abilità cognitive sull’esito dell’intervento (COGREB)", mira a colmare queste lacune. Lo studio valuterà l'impatto di un intervento che integra un Training Cognitivo Computerizzato all'interno di un percorso di Riabilitazione Fisica standard su pazienti con lesioni ortopediche maggiori o eventi neurologici. L'obiettivo primario è analizzare l'efficacia di questa integrazione su due dimensioni fondamentali: le funzioni cognitive globali e frontali e la Qualità della Vita, con particolare attenzione al benessere fisico percepito. Questo lavoro intende contribuire alla definizione di un modello di intervento olistico e multidimensionale per la riabilitazione, promuovendo il recupero funzionale e il benessere complessivo del paziente.