Analisi dei risultati socioeconomici delle imprese in forma associativa e della loro propensione all’introduzione di innovazioni nell’agroalimentare

Context: The global food system faces the dual challenge of ensuring food security and environmental protection. While policies like the European Green Deal promote innovation for sustainability, its success hinges not only on producer adoption but also on consumer acceptance, as market validation is crucial for completing the innovation cycle. A persistent gap exists between consumer attitudes and purchasing behavior, particularly in value-driven markets like Italy, undermining the market signals needed for a sustainable transition. Objective: This PhD thesis aims to directly bridge this gap by integrating supply-side and demand-side perspectives. It seeks to quantify consumer willingness to pay (WTP) for innovative, sustainability-related credence attributes while simultaneously examining the global factors that influence producers' adoption of such innovations. Methodology: This doctoral research employs a multi-method approach. On the demand side, Discrete Choice Experiments (DCE) are applied across three strategic product categories, sea urchin, pasta, and ornamental plants, and analyzed using advanced econometric models (Mixed Logit, Latent Class Analysis, Structural Equation Modelling) to capture preference heterogeneity and psychographic drivers. On the supply side, a systematic review synthesizes global evidence on the economic, institutional, and behavioral factors affecting innovation adoption by agri-food enterprises. Main Findings: The empirical studies reveal that Italian consumers assign significant economic value to specific innovative attributes, such as origin certification for heritage seafood, blockchain-based traceability for mass-market staples, and phytosanitary diagnostics for non-food products. However, preferences are highly heterogeneous, shaped by socio-demographic and psychographic factors. The systematic review identifies key supply-side barriers, including cost constraints, policy misalignment, and knowledge gaps, which frame the consumer findings within the broader innovation ecosystem. Implications: This PhD thesis provides an integrated framework for de-risking sustainable innovation. For producers, it demonstrates clear market value for certified attributes, guiding investment. For policymakers, it offers an empirical basis for designing targeted support mechanisms, such as certification schemes and traceability infrastructure, that align with consumer values. By linking market pull to production-side constraints, this research contributes to a more resilient and sustainable agri-food system where innovation is both adopted and economically rewarded.

Contesto: Il sistema alimentare globale si trova di fronte alla duplice sfida di garantire la sicurezza alimentare e la protezione dell'ambiente. Sebbene politiche come il Green Deal europeo promuovano l'innovazione per la sostenibilità, il suo successo dipende non solo dall'adozione da parte dei produttori, ma anche dall'accettazione da parte dei consumatori, in quanto la convalida del mercato è fondamentale per completare il ciclo dell'innovazione. Esiste un divario persistente tra gli atteggiamenti dei consumatori e il comportamento di acquisto, in particolare in mercati orientati al valore come l'Italia, minando i segnali di mercato necessari per una transizione sostenibile. Obiettivo: Questa tesi di dottorato mira a colmare direttamente questo divario integrando prospettive dal lato dell'offerta e dal lato della domanda. Cerca di quantificare la disponibilità a pagare dei consumatori (WTP) per attributi di credibilità innovativi e legati alla sostenibilità, esaminando contemporaneamente i fattori globali che influenzano l'adozione di tali innovazioni da parte dei produttori. Metodologia: Questa ricerca di dottorato impiega un approccio multi-metodo. Dal lato della domanda, gli esperimenti di scelta discreta (DCE) vengono applicati a tre categorie di prodotti strategici, ricci di mare, pasta e piante ornamentali, e analizzati utilizzando modelli econometrici avanzati (Mixed Logit, Latent Class Analysis, Structural Equation Modelling) per catturare l'eterogeneità delle preferenze e i driver psicografici. Dal lato dell'offerta, una revisione sistematica sintetizza le evidenze globali sui fattori economici, istituzionali e comportamentali che influenzano l'adozione dell'innovazione da parte delle imprese agroalimentari. Risultati principali: Gli studi empirici rivelano che i consumatori italiani attribuiscono un valore economico significativo a specifici attributi innovativi, come la certificazione di origine per i prodotti ittici tradizionali, la tracciabilità basata su blockchain per i prodotti di base del mercato di massa e la diagnostica fitosanitaria per i prodotti non alimentari. Tuttavia, le preferenze sono altamente eterogenee, modellate da fattori socio-demografici e psicografici. La revisione sistematica identifica i principali ostacoli dal lato dell'offerta, tra cui i vincoli di costo, il disallineamento delle politiche e le lacune di conoscenza, che inquadrano i risultati dei consumatori all'interno del più ampio ecosistema dell'innovazione. Implicazioni: Questa tesi di dottorato fornisce un quadro integrato per la riduzione dei rischi dell'innovazione sostenibile. Per i produttori, dimostra un chiaro valore di mercato per gli attributi certificati, guidando gli investimenti. Per i responsabili politici, offre una base empirica per la progettazione di meccanismi di sostegno mirati, come sistemi di certificazione e infrastrutture di tracciabilità, che si allineano con i valori dei consumatori. Collegando l'attrazione del mercato ai vincoli dal lato della produzione, questa ricerca contribuisce a un sistema agroalimentare più resiliente e sostenibile in cui l'innovazione sia adottata e premiata economicamente.