SCONFINARE PEDAGOGICAMENTE. INTERVENTI ARTS-BASED PER CONTRASTARE LE POVERTÀ EDUCATIVE TRA CENTRI E MARGINI URBANI.

This research project investigates how urban space inequalities, particularly regarding access to educational opportunities, intersect with childhood, contributing to the manifestation of multifaceted educational poverty between central and peripheral city areas. The ways in which urban space inequalities impact access to educational opportunities for children are examined from a postcolonial and decolonial perspective, highlighting how the “weight” of the colonial legacy produces unequal effects on childhood experiences in diversified territories and across different latitudes. In contemporary scenarios, access to educational and formative opportunities is conditioned by the area in which minors live their daily lives. Inequalities within cities have repercussions on the wellbeing of children and adolescents, especially those living on the streets or in neighborhoods at risk of social segregation. However, prioritizing access to “adultified” and performative experiences while excluding spaces where children can experiment independently also represents a subtraction from childhood. Being educationally deprived means not only experiencing the absence of something but also having access to rhythms, times, and places that are skewed, distorted, compressed, or illsuited to children's needs – in any case, disrespectful of childhood. This dual deprivation extends across all contexts, from schools to non-formal education settings to informal spaces for play. From this perspective, educational poverty concerns everyone, both in “ghetto-neighborhoods” and in the wealthy avenues of cities. When urban space is experienced as a set of adjoining but separate “islands”, exclusion phenomena occur, affecting not only minors and adults inhabiting the most deprived places but also the entire territory, thus reducing spaces for relationships. Faced with these scenarios, the research identified the planning of encounters and socializing opportunities as a way to respond to the challenges identified. In this sense, art is used as a pedagogical resource capable of activating processes of meaning-making, relation, and identity transformation in growth trajectories. The artistic atelier, in particular, takes on the value of a generative space (Ciarcià & Dallari, 2016; 2020), understood as a place where experience becomes meaningful through the interaction between the individual and the environment (Dewey, 2014). Starting from these perspectives, the research implemented two macro-actions that enabled deepening the role of artistic experience in countering forms of educational deprivation, promoting inclusive pathways and interaction experiences among peers and with the environment, and adopting a critical and decolonial intercultural perspective (Ferrão Candau, 2013). The first axis concerns the mapping of artistic experiences present in the territory regarding the use of art in educational contexts situated in multi-problematic areas to identify the possible presence of interventions aimed at generating experiences of spatial and relational “border-crossing” to promote encounter opportunities among minors living in different city areas. In parallel, participatory arts-based intervention experiments were carried out, oriented toward “crossing” between areas or neighborhoods of the city, exploring territories, interconnecting educational places, and promoting inclusive relational experiences among diverse childhoods, using the language of art to activate cooperative dynamics among peers. This research addresses the following question: in what ways can art convey significant and inclusive relational experiences among girls and boys living in urban areas with unequal access to educational opportunities? However, it was necessary to step back and preliminarily ask: what forms of poverty and educational inequalities do children experience, with reference to the urban spaces they inhabit? Starting from this point, the project highlighted key elements that emerged through practices to outline methodological orientations, pedagogical postures, and educational strategies capable of inhabiting heterogeneous contexts to create participatory and inclusive arts-based experiences. The choice of research field was focused on formal and non-formal educational settings rooted in both the Global North and the Global South (Italy and Kenya), with the intent to illuminate the diverse facets of children’s everyday lives and to provide multifaceted representations, distant from the opposition between the north-centric model of the global child and childhoods of the Global South. This approach stems from the desire to bring out different childhood experiences and forms of educational poverty, providing a complex and situated web of meanings, with the intent to cultivate a pluriversal perspective (Borghi, 2020) that questions the dominant and hierarchical notions of centrality and marginality. The thesis, structured into four chapters, addresses the following aspects in order. In chapter one, I first offer an overview of postcolonial and decolonial approaches and their applications within intercultural pedagogy, which focuses on power relations existing in encounters with alterity (Walsh, 2008) to combat structural discrimination in educational systems. From these perspectives, I critically analyze the construct of childhood and its connections with the scenario of rights and forms of educational poverty. I highlight the presence of multiple inequalities, marginalities, and exclusions that intersect and overlap within contemporary urban spaces. In chapter two, I develop the research methodology – participatory and arts-based – in which art is intentionally used as a pedagogical resource, capable of activating processes of meaning-making, relation, and identity transformation. From this perspective, I have described the two macro-actions implemented in Italy and Kenya to deepen the role of artistic experience in countering forms of educational deprivation, with particular reference to the design of interaction experiences aimed at tracing pathways between adjoining territories and experimenting with new relational contacts. In chapter three, I present findings from mapping artistic experiences situated in diverse locations, with the aim of highlighting inclusive pedagogical strategies and countering forms of educational poverty. In chapter four, I clarify the elements that emerged from the arts-based intervention experiments. Data analysis made it possible to reread interactions between girls and boys with respect to understanding the other’s perspective and cooperation among peers, which took on different forms in the various experiments. In the conclusions, I highlight key elements that emerged through practices to outline methodological orientations, pedagogical postures, and educational strategies capable of inhabiting heterogeneous contexts to create participatory and inclusive arts-based experiences. The identification of transversal nodes emerging from the practices of different territories proved fundamental not so much to provide a comparison or an objective and replicable proposal, but to understand what pedagogical postures to activate to generate forms of dialogue in place of excluding boundaries.

Il progetto di ricerca indaga come le disuguaglianze dello spazio urbano – in special modo nell’accesso alle opportunità educative – si intersechino con il tempo dell’infanzia, contribuendo alla manifestazione di povertà educative multiformi tra aree centrali e periferiche della città. Le modalità con cui le disuguaglianze nello spazio urbano si riversino sull’accesso alle opportunità educative per i bambini e le bambine vengono approfondite in prospettiva postcoloniale e decoloniale, evidenziando come il “peso” dell’eredità coloniale produca effetti diseguali sulle esperienze infantili in territori diversificati e a diverse latitudini. Negli scenari contemporanei, l’accesso ad opportunità educative e formative è condizionato dall’area in cui le persone minorenni vivono la loro quotidianità. Le disuguaglianze all’interno delle città hanno delle ricadute sul benessere delle bambine e dei bambini, specialmente di coloro che vivono in vie o quartieri a rischio di segregazione sociale. Tuttavia, anche privilegiare l’accesso ad esperienze “adultizzate” e performanti, escludendo spazi in cui le infanzie possano sperimentarsi autonomamente insieme, rappresenta una sottrazione al tempo in cui essere bambine e bambini. Essere deprivati educativamente significa allora non solo sperimentare l’assenza di qualcosa, ma anche avere accesso a ritmi, tempi e luoghi sbilenchi, distorti, compressi o fuori misura, comunque non rispettosi dei bisogni dell’infanzia. E questa duplice deprivazione si riversa in tutti i contesti: da quello scolastico, ai luoghi dell’educazione non formale, agli spazi informali in cui giocare. In tale prospettiva, le povertà educative riguardano tutte e tutti, tanto nei “quartieri-ghetto” quanto nei viali “bene” delle città. E quando lo spazio urbano viene vissuto come un insieme di “isole” confinanti, ma separate, si verificano fenomeni di esclusione non solo a scapito di persone minorenni e adulte che abitano i luoghi più deprivati, ma del territorio tutto, riducendo così gli spazi di relazione. Di fronte a questi scenari, la ricerca ha individuato nella progettazione di occasioni di incontro e di socialità una modalità di rispondere alle sfide rilevate. In tal senso, l’arte viene adoperata come risorsa pedagogica, capace di attivare processi di significazione, relazione e trasformazione identitaria nei percorsi di crescita: l’atelier artistico, in particolare, assume il valore di uno spazio generativo (Ciarcià & Dallari, 2016; 2020), inteso come luogo in cui l’esperienza si fa significativa attraverso l’interazione tra individuo e ambiente (Dewey, 2014). A partire da queste prospettive la ricerca ha messo in campo due macro-azioni che hanno consentito di approfondire il ruolo dell’esperienza artistica nel contrasto alle forme di deprivazione educativa, promuovendo percorsi inclusivi ed esperienze di interazione tra coetanei e con l’ambiente, adottando una prospettiva interculturale critica e decoloniale (Ferrão Candau, 2013). Un primo asse riguarda la mappatura delle esperienze artistiche presenti sul territorio in merito all’utilizzo dell’arte in contesti educativi situati in aree multiproblematiche, al fine di individuare l’eventuale presenza di interventi volti a generare esperienze di “sconfinamento” spaziale e relazionale per favorire occasioni di incontro tra persone minorenni residenti in diverse aree della città. Parallelamente, sono state effettuate delle sperimentazioni di interventi arts-based partecipati e orientati all’“attraversamento” tra aree o quartieri della città, all’esplorazione dei territori, all’interconnessione tra luoghi educativi e alla promozione di esperienze relazionali inclusive tra diverse infanzie, utilizzando il linguaggio dell’arte per attivare dinamiche cooperative tra pari. La ricerca risponde pertanto alla seguente domanda: in che modo l’arte può veicolare esperienze relazionali significative e inclusive tra bambine e bambini che vivono in aree della città con diseguale accesso ad opportunità educative? Tuttavia, era necessario fare un passo indietro e chiedersi preliminarmente: quali povertà e disuguaglianze educative i bambini e le bambine sperimentano, con riferimento agli spazi urbani da loro abitati? Partendo da qui, il progetto ha evidenziato alcuni elementi chiave, emersi lungo le pratiche, per prefigurare orientamenti metodologici, posture pedagogiche e strategie educative in grado di abitare contesti eterogenei nei quali creare esperienze partecipative e inclusive arts-based. La scelta del campo di ricerca è infatti ricaduta su luoghi educativi formali e non formali radicati sia nel Nord che nel Sud globale (Italia e Kenya) con l’intento di contribuire ad illuminare le diverse sfaccettature della quotidianità delle infanzie e di restituirne rappresentazioni poliedriche, distanti dalla contrapposizione tra il modello nord-centrico del global child e le infanzie del Sud del mondo. Questo approccio nasce dalla volontà di far emergere le differenti esperienze infantili e le forme di povertà educativa, restituendo una trama di significati complessa e situata e con l’intento di coltivare una prospettiva pluriversale (Borghi, 2020) che metta in discussione la stessa nozione dominante e gerarchica di centralità e marginalità. La tesi, strutturata in quattro capitoli, affronta nell’ordine i seguenti aspetti. Nel capitolo uno offro innanzitutto una panoramica degli approcci postcoloniali e decoloniali e delle sue declinazioni nell’ambito della pedagogia interculturale, che si sofferma sui rapporti di potere esistenti nell’incontro con l’alterità (Walsh, 2008) per combattere le discriminazioni strutturali che operano nei sistemi educativi. Partendo da queste prospettive, analizzo criticamente il costrutto dell’infanzia e le sue connessioni con il panorama dei diritti e le forme di povertà educative. Evidenzio a tal proposito la presenza di molteplici disuguaglianze, marginalità ed esclusioni che si intersecano e si sovrappongono negli spazi urbani contemporanei. Nel capitolo due sviluppo la metodologia della ricerca – partecipativa e arts-based – nella quale l’arte viene intenzionalmente adoperata come risorsa pedagogica, capace di attivare processi di significazione, relazione e trasformazione identitaria. A partire da questa prospettiva ho descritto le due macro-azioni messe in campo in Italia e in Kenya per approfondire il ruolo dell’esperienza artistica nel contrasto alle forme di deprivazione educativa, con particolare riferimento alla progettazione di esperienze di interazione volte a tracciare sentieri tra territori confina(n)ti e sperimentare nuovi contatti relazionali. Nel capitolo tre restituisco quanto emerso dalla mappatura delle esperienze artistiche situate in diverse località, con l’obiettivo di evidenziare strategie pedagogiche inclusive e contrastare le forme di povertà educativa, mentre nel capitolo quattro esplicito gli elementi emersi dalle sperimentazioni di interventi arts-based. L’analisi dei dati ha consentito di rileggere le interazioni tra bambini e bambine rispetto alla comprensione del punto di vista dell’altro/a e alla cooperazione tra pari, che, nelle diverse sperimentazioni, hanno assunto declinazioni differenti. Nelle conclusioni evidenzio alcuni elementi-chiave, emersi lungo le pratiche, per prefigurare orientamenti metodologici, posture pedagogiche e strategie educative in grado di abitare contesti eterogenei nei quali creare esperienze partecipative e inclusive arts-based. L’individuazione di snodi trasversali emersi dalle prassi di territori differenti è risultata fondamentale non tanto per restituire una comparazione o una proposta replicabile e oggettiva, quanto per comprendere quali posture pedagogiche attivare per generare forme di dialogo in luogo di confini escludenti.