Multidimensional assessment of upper limb dysfunction in breast cancer-related lymphedema patients: integration of rehabilitation and wearable technologies

Dopo i trattamenti chemioterapeutici e chirurgici del carcinoma mammario, molte pazienti sviluppano complicanze a lungo termine come il linfedema correlato al carcinoma mammario (BCRL) e la disfunzione dell’arto superiore. Queste condizioni possono causare gonfiore, dolore, limitazione dei movimenti e riduzione della qualità della vita. Lo scopo di questo studio prospettico osservazionale è stato valutare l’efficacia della riabilitazione e la fattibilità dell’impiego di tecnologie indossabili per il monitoraggio funzionale. Sono state incluse 13 donne con BCRL seguite presso l’Azienda Ospedaliera Universitaria di Alessandria e valutate prima (T0) e dopo (T1) il trattamento riabilitativo. La valutazione ha compreso misurazioni volumetriche dell'arto superiore, test della forza di presa, questionari validati (DASH, LLISv2, EORTC QLQ-C30) ed elettromiografia di superficie wireless (sEMG). Inoltre, sensori inerziali (IMU) sono stati testati in volontari sani per verificarne l’utilizzo nell’analisi quantitativa del movimento. Dopo la riabilitazione è stata osservata una riduzione dell’asimmetria volumetrica tra gli arti, accompagnata da un miglioramento della forza di presa e da una diminuzione della disabilità percepita e dell’impatto del linfedema sulla vita quotidiana. Le correlazioni tra riduzione del volume e miglioramento soggettivo dei sintomi sono risultate deboli, evidenziando la natura multidimensionale della patologia. L'analisi qualitativa sEMG ha mostrato una maggiore coordinazione dell'attivazione muscolare dopo il trattamento, mentre i sensori IMU hanno dimostrato stabilità e buona riproducibilità dei segnali. In conclusione, la riabilitazione migliora la funzione dell'arto superiore e la qualità della vita nelle pazienti con BCRL, mentre l'integrazione di sEMG e IMU rappresenta una strategia promettente per una valutazione oggettiva e per lo sviluppo di percorsi riabilitativi personalizzati.