Architetture in transizione: l’esperienza olandese dell’Open Building per nuovi modi di abitare e costruire

This doctoral research begins with a critical reflection on post-war mass housing and the progressive separation between dwelling and building reinforced by standardised housing production. Against this background, it examines the work of N. J. Habraken and his theory of supports, developed in the 1960s as an alternative to the rigidity of standardised dwellings and the exclusion of inhabitants from decision-making processes. The thesis traces the theoretical and practical development of Open Building, from its foundations to contemporary interpretations, with particular attention to Dutch and Japanese experiences. This historical and critical account is complemented by a catalogue of forty collective housing projects, analysed according to three overarching criteria: technology, spatial redundancy and participation. Their comparative analysis identifies nine recurring operational approaches, organised within an interpretative framework that relates the spatial, technical, constructional and decision-making dimensions of design. This framework guides the in-depth examination of three contemporary case studies in Amsterdam – Silodam, Superlofts Houthaven and De Flat Kleiburg – through site visits, photographic documentation and interviews with the architects. The analysis investigates how Open Building principles are applied, transformed or reinterpreted in both new construction and the rehabilitation of existing buildings. The research contributes to an updated understanding of the field, highlighting both the limitations and the potential of Open Building in contemporary housing design. The conclusions examine the relationship between industrialisation, customisation and circularity, the architect’s role, and the possibilities for transforming the existing building stock. What emerges is an understanding of design as an open process that reconciles longevity and change while creating opportunities for adaptation and appropriation over time.

La ricerca dottorale prende avvio da una riflessione critica sull’esperienza del mass housing postbellico e sulla progressiva separazione tra abitare e costruire accentuata dalla produzione residenziale seriale. A partire da questa frattura, approfondisce il pensiero di N. J. Habraken e la teoria dei supporti, elaborata negli anni Sessanta come alternativa alla rigidità dell’alloggio standardizzato e all’esclusione dell’abitante dai processi decisionali. La tesi ricostruisce lo sviluppo teorico e applicativo dell’Open Building, dai suoi fondamenti alle interpretazioni contemporanee, con particolare attenzione alle esperienze olandesi e giapponesi. Alla ricostruzione storico-critica si affianca un repertorio di quaranta progetti di residenza collettiva, analizzati attraverso tre macrocriteri: tecnologia, ridondanza spaziale e partecipazione. La lettura comparata consente di individuare nove modalità operative ricorrenti, organizzate in una griglia interpretativa che mette in relazione le dimensioni spaziali, tecnico-costruttive e decisionali del progetto. Tale strumento orienta l’approfondimento di tre casi contemporanei ad Amsterdam — Silodam, Superlofts Houthaven e De Flat Kleiburg — attraverso sopralluoghi, documentazione fotografica e interviste ai progettisti. L’analisi indaga come i principi dell’Open Building trovino applicazione, trasformazione o reinterpretazione nella nuova costruzione e nel recupero dell’esistente. La ricerca contribuisce così all’aggiornamento dello stato dell’arte, mettendo in evidenza limiti e potenzialità dell’Open Building nel progetto contemporaneo dell’abitare. Le conclusioni aprono una riflessione sul rapporto tra industrializzazione, personalizzazione e circolarità, sul ruolo dell’architetto e sulle possibilità di trasformazione del patrimonio esistente. Ne emerge una concezione del progetto come processo aperto, capace di tenere insieme durata e cambiamento e di predisporre margini di adattamento e appropriazione nel tempo.