ENTRE POUVOIR ET SPECTACLE : LE THÉÂTRE FRANÇAIS EN ITALIE À L'ÉPOQUE NAPOLÉONIENNE

POUR NAPOLÉON BONAPARTE, LE THÉÂTRE N'A JAMAIS ÉTÉ UN SIMPLE DIVERTISSEMENT DE COUR, MAIS BIEN UN ROUAGE ESSENTIEL DE SA MÉCANIQUE DE POUVOIR. PASSIONNÉ PAR LES PLANCHES, L’EMPEREUR AVAIT COMPRIS SITÔT SON ASCENSION QUE L’ART DRAMATIQUE POSSÉDAIT UN POUVOIR DE SUGGESTION UNIQUE SUR LES MASSES, CAPABLE DE FAÇONNER L'OPINION ET DE CIMENTER L'UNITÉ NATIONALE. DÈS LORS, IL S’EST EMPLOYÉ À TRANSFORMER LA SCÈNE EN UN INSTRUMENT PRIVILÉGIÉ DE SA POLITIQUE CULTURELLE, CHERCHANT À EN FAVORISER LE RAYONNEMENT TOUT EN INSTAURANT UN CONTRÔLE RIGOUREUX, TANT À PARIS QUE DANS LES PROVINCES LES PLUS RECULÉES DE SON VASTE EMPIRE. L'ENJEU ÉTAIT DE TAILLE : FAIRE DU THÉÂTRE LE VECTEUR PRINCIPAL DE LA LANGUE ET DE LA CULTURE FRANÇAISES, UNIFORMISANT AINSI LES MŒURS DES PEUPLES CONQUIS SOUS L’ÉGIDE DE L’AIGLE IMPÉRIALE. LE DÉCRET DU 9 JUILLET 1806 CONSTITUE L'ACTE FONDATEUR DE CETTE AMBITION EN ITALIE. EN SIGNANT CE TEXTE, NAPOLÉON ORDONNE UNE RÉORGANISATION SYSTÉMATIQUE DES SPECTACLES FRANÇAIS DANS LA PÉNINSULE, ENTENDANT IMPOSER LE MODÈLE DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE DANS LE PAYS. POUR MENER À BIEN CETTE MISSION DIPLOMATIQUE ET ARTISTIQUE, IL CHOISIT UNE FIGURE AUSSI FASCINANTE QUE SINGULIÈRE : MADEMOISELLE RAUCOURT. TRAGÉDIENNE DE GÉNIE, MAIS AUSSI PERSONNALITÉ EXCENTRIQUE DONT LA VIE PRIVÉE DÉFRAYAIT LA CHRONIQUE, ELLE DEVIENT L’AMBASSADRICE DE LA CULTURE IMPÉRIALE AU-DELÀ DES ALPES. CE MÉMOIRE SE PROPOSE DE PLONGER AU CŒUR DE LA « PÉRIODE ITALIENNE » DE LA RAUCOURT POUR EN DÉVOILER LES ENJEUX PROFONDS. AU-DELÀ DE LA TRAJECTOIRE D'UNE VEDETTE DE L'ÉPOQUE, IL S'AGIT D'ANALYSER COMMENT LA PRÉSENCE FRANÇAISE A DURABLEMENT BOUSCULÉ LE PAYSAGE THÉÂTRAL ITALIEN. EN CROISANT ARCHIVES ADMINISTRATIVES, CORRESPONDANCES PRIVÉES ET CHRONIQUES DE PRESSE, ON VA EXPLORER LES TENSIONS NÉES DE LA RENCONTRE ENTRE L'AUTORITÉ D'UN MODÈLE IMPORTÉ ET LES RÉSISTANCES DES GOÛTS LOCAUX. À TRAVERS L'ITINÉRAIRE DE LA RAUCOURT EN ITALIE, CE TRAVAIL MET EN LUMIÈRE UNE PAGE MÉCONNUE DE L'HISTOIRE CULTURELLE, OÙ L'ILLUSION SCÉNIQUE SERVAIT AUTANT LA GLOIRE D'UN HOMME QUE LA TRANSFORMATION PROFONDE D'UNE NATION.